臨近初秋，綏離戰事未止，南黎又出兵緹陽。
守緹陽城的將領是伊赫人蘇合哲，他是出了名的驍勇善戰，但奈何綏離的大戰抽調了大批的兵馬，北魏朝廷又不防南黎竟還藏著奇兵來偷襲綏離後方的緹陽，蘇和哲帶兵守城十日，北邊的援兵還未到，糧草也將要耗儘。
蕭瑜說，鄭憑瀾的腿是他為了不被抓去服兵役才問她要了寄香蠱，自己弄斷的。
鄭家雖是經商的人家，但也都是讀書明理的，父輩之時他們尚是大黎子民，如今卻要被迫服役去同南黎的兵相互殘殺，他不願。
“若我真的服了北魏的兵役，那你姑母在地下，又該如何看我？”
那時，鄭憑瀾平靜地對戚寸心說道。
可緹陽眼看是守不住了，被困在城裡的人誰也不知道外頭領兵來攻緹陽的是誰，也不知南黎的兵會不會如當初北魏蠻夷入關時一般燒殺劫掠。
有幾個官差在後方失修的舊城牆底下鑿了個洞，又找了條船，打算送自己的親人渡瀛水去東麵的平洲避難。
戚寸心將自己縫在衣衫內襯裡的銀票都取了出來，大部分都給了那幾個官差，他們才勉強同意帶蕭瑜和鄭憑瀾離開。
“你給了他們幾千兩，他們才同意帶兩個人走，那你呢？”本已經交給那幾個官差的銀票，竟又出現在了蕭瑜的手裡，她冷哼一聲，將那一疊銀票都塞進了戚寸心的手裡，“我們要離開，還用不著你這個小姑娘花錢。”
“我給他們下了蠱，說好了，等天黑透，你就跟著我們一塊兒走。”
蕭瑜說這話時，神情仍是冷淡的，或見戚寸心握著銀票還在發愣，她眼一橫，“怎麼？還要等你那好郎君來接你？你可別忘了你那顆鈴鐺裡的蠱蟲。”
戚寸心回過神，抬頭看向她，“那如果我捏死我這隻蟲子呢？他的那隻也會鑽進他的血肉裡，咬斷他的筋脈嗎？”
蕭瑜愣住。
她定定地盯住戚寸心看了會兒，隨即噗嗤一聲笑出來，“你這小姑娘還真不好騙。”
她雙手抱臂，點了點頭，“不錯，這雙生的蠱蟲，沒有雄的天生就能掌控雌的生死的道理，男人女人之間也該一樣，他可以捏死雄的那隻，弄斷你的雙腿，你也同樣可以捏死雌的這隻，讓他成為一個廢人。”
“我那日是耍弄你呢，你的這隻蠱蟲被封在鈴鐺裡，即便他捏死他的那隻，你這隻也不可能從鈴鐺那麼窄小的縫隙裡跑出來，再鑽進你的血肉裡。所以這種寄香蠱，我們苗疆人是不常用的，但也有一些為了映證自己與心愛之人情比金堅的，會給彼此下這種蠱，誰要是背叛了對方，誰就成了廢人。”
蕭瑜再瞥一眼她那手串間墜著的鈴鐺，“蠱蟲不在人的身上，那還叫什麼下蠱？你的郎君這麼做，也許算是個警告。”
蕭瑜抬首，果然在不遠處的房簷上發現了那兩隻正在洗翅的銀霜鳥，她的語氣裡帶了幾分深意，“是警告你，不要亂跑，它們會盯著你呢。”
戚寸心也隨之去看那簷上羽毛銀白的鳥，落日餘暉照在她的後背，卻是冷的。
城外軍鼓聲與軍號聲接連響起，許多人拚殺的吼聲隱約可聞，更襯得城內蕭索一片，死氣沉沉。
“在我們南疆，下蠱，尤其是給心愛之人下蠱，那可是常有的事，我還以為你會怕得厲害呢，沒想到你竟還能保持冷靜，想到這一層。”蕭瑜發現這個小姑娘不但有股韌勁兒，也還算聰明，她再未多說什麼話，隻轉身走入屋子裡去，繼續收拾鄭憑瀾的衣裝。
城外的戰事正酣，空氣裡仿佛都彌漫著血腥的味道。
天色漸漸暗了下來，小黑貓乖乖趴在戚寸心的肩上，歪著腦袋蹭她的脖子。
夜晚河畔的風有些涼，那些官差先扶著自己的親人上了船，而她站在河畔回望嶙峋燈火裡的那座城。
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山間螢火爛漫，她卻在想，如果她的那封信已經到了他的手裡，那麼他會來嗎？
“寸心姑娘，你還是跟我們走吧。”
鄭憑瀾喚了一聲。
“我先給他寫了信，我怕他真的找到這兒來了，但我卻走了。”戚寸心轉過身，朝他搖頭。
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