天邊的太陽緩緩升起, 驅散了秋日清晨的淡淡寒意，一隊去朔北采買皮貨的富商隊伍在官道上疾馳往北。
明枝坐在馬車中才發現其中的隱秘之處。
一架拉貨的長馬車，其中放置了厚厚的被褥和江南最名貴的錦緞, 就連車轅也被改裝成軍中所用的款式，儘管隻有兩批駿馬在拉, 卻是分外都感受不到顛簸。
既然隱藏了身份不會太張揚, 又可以讓裴淵安穩回京
因著早起趕路，甚至連身上的衣衫還是寢衣的安安, 小小地蜷縮在裴淵的身旁, 困頓的明枝也不敢睡著，生怕安安一腳踢到裴淵的傷口。
明枝緩緩地打開竹簾的裝置, 使得陽光可以撒進這個分外昏暗的車廂內。
樹影和陽光灑在安安的小臉上, 緊閉雙眼的小姑娘越發生得像裴淵了，就連性子也隨他大半。
明枝拿起手中的絹巾, 緩緩擦拭著裴淵乾裂的嘴角，感受著他微弱的氣息呼在她的手指上, 現下隻要沒有惡化便是好消息。
原是文舒來此伺候裴淵, 但明枝看著他烏青的眼底, 便攬下了此活, 她看著這頭熟睡的安安，又看看那邊裴淵緊閉的眉眼。
密閉空間中的平靜，卻是她從生產完安安之後，從未經曆過的。
那時也是坐著鏢車來到徐縣, 宛若鵝毛般的大雪厚厚地落在她的身上，本意是替幫助她生產的婆婆去尋娘家, 結果她便陰差陽錯的留在了那裡。
就在明枝沉思之時, 倏然見車隊停了下來, 文舒也被人請了過去。
明枝怕秋日的涼風吹到裴淵，也不敢掀開門簾，衝著外麵的侍女，低聲問道：“外麵發生了什麼？”
侍女前去探了一番應道：“啟稟主子，前麵似是有一具穿著嫁衣的女屍擋住了去路。”
明枝的腦海瞬間一驚，她忽然想到了昨日才見到的縣令千金，以及她遞給她鮮紅的嫁衣。
她顫抖的手指緩緩掀開簾子，甚至在走下馬車的時候，身子都在發軟。
穿過圍堵的人群，她還未看到那個女子的麵容，但她身上繡著鳳凰花的嫁衣卻出現在她的眼中。
明枝聽到周圍有人說道：“這鳳凰花是兩廣地區才有的，莫不是逃婚到此。”
分明是昨日她親手遞給她的嫁衣，現下已然被被泥土和鐵鏽般的鏽跡覆蓋，鮮紅的嫁衣上隻有金絲在微閃。
“大抵是從山上跳下來的，真是可惜了。”
文舒見她似是相識，恭敬地問道：“明主子，此女的身邊還有一個烏黑的腿骨，似是過了兩三年一般，現在該怎得處理。”
明枝現在細細想來縣令千金說的一字一句都如同對這世間的告別。
原來她早已帶上了寧郎的遺骨，準備好了今日。
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明枝沉默了許久，眉眼微低，沙啞地說道：“那裡有顆杏樹，把他們埋在那裡，就寫寧氏夫婦之墓。”
當車隊再次出發的時候，明枝還未來得及傷感，便看到一向昏睡的裴淵眉目緊皺，臉上皆是痛苦之意，含糊地喃喃細語，她卻半分都聽不懂他在說什麼。
裴淵自從昏迷之後，他仿若墜入深海一般，身子愈發的沉，而遠處的明亮之處也愈來愈遠，無力和恐慌的情緒在他的心中蔓延，他欲伸手去撐自己的身體，但終究是沒有一個可支撐之物，隻是不斷在往下落。
此時的他卻平靜了下來，他已然立下了遺詔，交代了一切事務，現下就算是王朝傾覆也能護得明枝母女一生安樂。
忽然他的身邊圍繞了許多蝴蝶樣式的光點，托著他的身體在不斷向上，甚至距離光芒愈發的近。
一陣刺眼的光芒直射進他的眼中，在一陣眩暈之後。
在漆黑的夜裡宛若絨絮般的雪花飄落卻是分外顯眼，裴淵伸手輕觸著雪花的冰涼。
他看著周圍的景象卻是分外熟悉，環顧四周都是連綿起伏的山脈，時不時還傳來了陣陣猛獸的叫聲。
他似是站在了一處亂葬崗中。
倏然間，一個漆黑的小石塊飛濺到他的腳下，順著它飛來的方向。
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