人，老嫗實有些左右支拙，難做這無米之炊。”
阿鸝上前扶住薄媼的肩膀，邊輕巧的為她按捏，邊笑著逢迎道：“國中能有什麼事難得住老媼？大王英明，對老媼又格外看重，老媼正是頤養天年之時。”
她已打好主意，待討得薄媼歡心，就以和妹妹練習歌舞為名，請薄媼把阿姮時常調出宮來。反正楚王馬上就會有新歡。
“老婦肩上擔著的，並非國君一人的飲食起居，你們哪曉得……”薄媼被阿鸝按捏的通身舒坦，眉間仍是愁緒不展。
自從昭伯死了，大王令薄媼派人重新丈量公田、清算國庫，以便他向軍中將卒發放賞賜。
這些事本該由王後主持，如今後位空懸，隻得由薄媼代為操勞。光靠薄媼一人忙不過來，她得找個人幫襯，既要信得過，又得稍微會寫幾個字、能記個賬目。宮中識得字還會算賬的人實不多，有這般能耐的，不外乎常侍國君左右的幾個啞寺人。
大王喜歡用啞巴，薄媼不喜歡。她喜歡乖巧又口齒伶俐的。
“老媼，您所說的難事，上回您派人到宮中派發賞賜時，妾便大約知曉了一些，妾願意為老媼分擔一二，”阿姮猶豫了一下，在薄媼和阿鸝驚訝的目光中，柔聲說，“妾略微認得幾個字，也會一點算術，您若是為了丈量田地和清點財物發愁，我會儘我所能的去……”
阿姮眼眉宛轉，想起什麼，眸光一亮，補充道：“遇到不會的，我還可以學！”
阿鸝被她驚住，說不上話。
“我早該想到啊，”薄媼輕撫額角笑起來，兩眉間的皺紋展開，“姮女你本就是匠人之後，識得銘文，寫字算術自然也不在話下。隻是這差事辛苦的很，時不時得勞你出宮，老嫗可不敢隨意指派你，還得問過王上的意思……”
“老媼您見外了！”阿鸝還不清楚她們說的到底是什麼事，就趕忙接過話，急切的說，“阿姮為您分憂，不就是為王上分憂麼？您就把這個機會給舍妹吧！”
薄媼含笑點頭，依了下來。今日大王過來，絕口不提給姮女名分，不知何意。
國君年少，心思卻深得很，連薄媼都時常發怵。姮女倒是恭順如初，聽見他們說立後和甄選美人的事，也沒有露出嫉妒之態。
這才是國君妾室該有的本分。
以後大王宮中新人不斷，是該給她點機會。
薄媼應允，阿鸝不勝歡喜。直到薄媼給阿姮指點如何丈量統計田畝，如何核算倉稟中的稻穀，如何計算楚王宮的開銷用度，再到如何清點卿大夫和農戶上貢給國君的糧食財物等等，阿鸝聽得兩眼愣直，腦袋發暈。
“你這是攬了個什麼差事？”一從薄媼處出來，阿鸝就忍不住嘀咕，叨叨個沒完，“這是三兩個月能做完的麼？千萬別甩不脫了！還這麼辛苦這麼麻煩！怪不得老媼從宮裡都抓不到人來做……”
阿姮笑眯眯的：“阿姊你剛才也聽老媼說了，我隻需從旁協助，一點也不累人。勞力跑腿的事，有寺人和王卒去做，我從中給老媼時時通傳即可。”
“有你說的這般容易？”阿鸝一臉不信。
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“這樣我不就可以隨時出宮了麼？”
阿姮衝阿姊嫣然一笑。怎麼可能容易呢。在她離開前，這是儘力為楚王做的最後一件事。
算作報答他屢次相助的恩情。
楚王有傲慢和狠戾的一麵。於她而言，除去那一晚，讓她感受到最多的，是他的善意和憐憫。
微不足道，卻又寶貴。
也許隻是他的無心之舉。
可她都看到了，也記在心裡。
阿姮和她死去的匠人父親一樣重情重義，誰對她好，她都會儘她所能的去報答對方。
她把楚王的好與不好當成了一本賬目，一筆一筆算得很清楚。
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