第 22 章 “大王要殺人！”
巫廟旁的市集。
阿姮撇下褚良, 向阿姊和喜妹走過去。
喜妹剛跟鸝阿姊說了什麼，阿姊一臉驚訝，轉而呼出一口氣, 麵容放鬆下來。
見阿姮過來，喜妹對她說：“鸝阿姊沒有懷孕。”
阿姮也和阿鸝一樣, 幾乎不敢相信。
“喜妹說我這些日子神思緊張, 月事受到影響，因而推遲了。”阿鸝笑著說。
喜妹點頭, 道：“我給阿姊把了脈，阿姊心火旺而肝氣鬱結, 導致腎水運行不暢, 才出現月事不調的症狀，可以吃副藥調理調理。不吃藥也行, 把心放平, 好些休養幾日, 少思少焦慮, 月事自然就正常了。”
她說得細致又有條理, 阿姮徹底放下心，和阿鸝齊聲向她道謝。
阿姮要辦的兩件事都已了結，該送阿姊回薄媼家去。喜妹倒有些舍不得, 對阿姮欲言又止。
褚良原本是來找喜妹的，既碰到阿姮，就想起這些天陰晴不定的大王, 他不好就此離開, 提出護送兩位蔡女回去。
“我還想請阿姮去我家做客呢！碰上一回不容易，幾時才能再見到……”喜妹不滿的對褚良嘟囔。
褚良撓著頭，一臉為難。他可做不了主。
阿姮倒是笑著點頭：“喜妹相邀, 我豈能推辭。”
她想起今日買藥的事就後怕不已，若不是喜妹，險些誤了阿姊的性命。
“真的？太好了！”喜妹高興極了，連忙往街尾跑，叫仆人把牛車趕過來。
褚良望著喜妹跑遠的背影，無奈笑道：“也好，我與喜妹家是鄰居，我先送鸝夫人回薄媼宅中，回來再接阿姮姑娘回王宮。”
這樣安排最好，阿姮和阿鸝答應下來。
褚良剛要趕馬車離開，又停下，頗有些不好意思的對阿姮說：“我方想起來，不是大王，的確是我，想跟姑娘討個人情。”
阿姮也不揭穿他，隻問他是何事。
“大王賞賜給百夫長的百匹帛布，我用不了那麼多，麻煩跟薄媼說一聲，能否換成錦緞？能換多少是多少！”
褚良說著，抬眼張望坐著牛車從遠處走來的喜妹，又加了一句：“就像阿姮姑娘身上穿的這種紋樣，就很好看。”
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阿姮微笑說好。
楚王賞賜用的帛布是素色本布麵料，方便做成常服在勞作時穿，換成錦緞的話，百匹可換三十。她隨薄媼清點過宮中的布料結餘，各種麵料都綽綽有餘，褚良想換一種料子不是什麼難辦的事。
隻不過，她身上穿的這種楓葉錦紋，是錦緞中最精美的樣式，庫中已經沒有了，她和覃做完衣裳，手上還餘了幾匹。
還夠做兩套衣裳。
就一起送給喜妹，作為她的心意。
阿姮正暗自合計，牛車“噠噠”的行來，喜妹把她拉到車上，兩人各自和阿鸝褚良告別，一路朝外城跑去。
住在外城的，大多是在郢都城外以打魚砍柴謀生的小民。喜妹家隻有她和兄長兩人，她的兄長是下卿大夫，在朝中無職。阿姮聽喜妹說，他們家的私田和農莊都在北邊的漢水附近，她兄長幾個月前動身去收割稻穀，還沒回來。
喜妹家雖然是卿大夫之家，但家中清貧，和沿路看到的人家一樣，隻一間小院，三間正房。
土黃的院牆一圍，牆上爬滿黃綠藤蔓，藤上結了幾條苦瓜，間雜紅彤彤的茜草果子，一簇一簇的從牆角伸出來。
院中喂了一群雞。
喜妹一回來，還沒來得及跟阿姮請教什麼銘文，就忙著抓米喂雞。兄長走後，家裡隻有趕車的老仆和負責煮飯洗衣的老婦這一對老夫妻，很多事情都得她自己來。
雞看到主人，突然有了靈性似的，撲閃著翅膀亂跳，就差蹦到喜妹身上。
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