位國君,本來還有些忐忑。蔡侯對她倒算得上和顏悅色。他對她說:“你是阿鸝的姊妹,是申叔偃的朋友,就是寡人的貴客。”
有了阿姊的照拂,她在洛邑的日子和卿族貴女幾乎沒有分別。
“蔡侯為人和善,你和成大夫不用怕他。一切都有鸝阿姊。你不曉得,我阿姊很會哄蔡侯開心。”阿姮笑著搖了搖頭。
阿姊對待蔡侯的那一套,說是欺瞞哄騙,也不為過。讓阿姮有時候都為阿姊感到心虛。
見到蔡侯以後,她才明白鸝阿姊當初為什麼會選擇回來。
蔡侯和楚王是截然相反的兩個人。蔡侯性情軟弱,缺乏主見。在蔡都時,他被隗姬吵得日夜憂愁,又甚為懼怕景梁身後的楚王,甚至連尋常的楚人都害怕。
鸝阿姊在這個時候毅然從楚國回到他身邊,將他奉若神明,滿懷柔情的仰慕他敬愛他,讓他感到自己也擁有了男子的氣概和膽量。
美人不願侍奉楚王,也要回到他的身邊。
蔡侯的虛榮心從阿姊身上得到極大的滿足。
阿姊對待蔡侯的種種,阿姮偶有旁觀,時常驀地驚出一身冷汗。從阿姊身上,她仿佛看到了她自己,當初她對楚王的那些摻雜在真心裡的虛情假意,不也是如此麼?
對他,似乎有些不公平。
等他結束討伐東夷的征戰回到郢都,她給他帶去的震驚和怒氣,隻會變成他唇邊的一絲嗤笑。
驕傲如他,不會屑於她這樣的女人。
“殺害你父母和鄰人一家的盜寇,抓住了麼?”喜妹小心翼翼的問。
阿姮點頭,說:“申先生叫他的侄兒緝拿到那幾個凶徒,都關在蔡都的大牢裡。前些日子,申先生托人從晉國給蔡侯帶來一封信,本來等我回去後就將那幾人斬首。
“隗姬因為隗蹇的事,同蔡侯大鬨。蔡侯要做什麼,她就買通朝中大夫對著乾。那幾個人在牢裡籌了贖金賄賂隗姬,險些被她從死牢裡放出來。蔡侯沒法子,申先生的侄兒本來在洛邑辦事,隻得又回去一趟,將那幾人嚴加看管起來。”
她到洛邑來的時候,不巧沒有見到申先生那個叫申無缺的侄子。否則,好歹要去謝謝人家。
“想要辦成一件事,總是不容易。還好,有申叔偃幫你。”喜妹聽她說完,歎了口氣,又絮絮的說起她和兄長這一路的見聞軼事。
他們兄妹二人本來比阿姮走得早,到漢水的時候,回老宅呆了些日子,所以到洛邑比阿姮還要晚。
“你知道嗎,我們在路上好巧不巧的碰到仲其軫,你不認得?他是仲其箕的弟弟,本來是大王的兩廣侍衛。申叔偃作為客卿出使晉國的時候,就是仲二負責保護他的安全。
“我和兄長在路上見到他的時候,當時與他同去的二十個王卒,隻剩下五個人。也不曉得他們在晉國遭遇了什麼!還好他從晉國取回了蔡侯本應給大王的賀禮,總算完成了大王的使命。
“我兄長跟他說,國君率大軍出征東夷去了,他便改道前往庸地去回複王命。想當初他走的時候,也是這樣的日子,雪後初晴,冬去春來,一年就這麼過去了!”
喜妹心生感歎,阿姮默默的聽著。
從她隨使團到楚國,被獻給楚王,也是一年過去了。
聽蔡侯說,申先生也該從晉國回來了。
兩人說著話,馬車到了蔡侯在洛邑安置的宅邸。
喜妹同鸝夫人致謝,阿鸝咯咯笑著,親呢的拖了一個二十七八歲的斯文男子一起坐入上席。這個麵相孱弱,滿臉不情願的男子就是蔡侯。
起初蔡侯聽說對方是從楚國來的人,死活不願意見。待見到人,隻是個十幾歲的年輕姑娘,蔡侯臉上的惶恐之色才肉眼可見的放鬆下來。
蔡侯客氣的同喜妹寒暄了幾句,就自顧回了後殿。走前特意交代,請他們兄妹自便,不必再來謝恩。
喜妹已從阿姮口中得知,蔡侯極為不喜楚國人。今日一見,果然如此。
阿鸝笑吟吟的叫喜妹不要見怪,請她和成大夫在蔡侯的宅子裡安心住下。
“阿姊給了我一個單獨的小院,幾間上房收拾的很利落,院子裡也乾淨的很。喜妹,你和我同住吧。”
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