他是謝衡之的哥哥?
通濟門,水路南下,這聽起來確實很像霍嬌。
二人去見了那位官差,對方看了畫像,很肯定:“就是這位娘子,她官話不標準,帶點南方口音。”
劉雪淮瞅了一眼謝衡之越發蒼白的臉色,安慰道:“說不定隻是來問了一下,黑票挺貴的,她帶了那麼多銀子嗎?”
謝衡之的俸祿都是交給她的,但她走時分文未取。
他用力深吸一口氣:“走吧,去看看。”
船翻在城外遠郊一塊水域,不少牲畜和遇難人的屍體都在下遊一處收窄的河口被打撈上來,傷心欲絕的家屬和傾家蕩產的東家們在河岸邊哭聲震天。
謝衡之本來自以為鎮定,哭聲一鑽進耳朵,他就開始不住地冒冷汗。
下馬時他發現腿發軟,烏皮靴踩在河灘的石頭上,深一腳淺一腳的。
他走到河灘邊一排蒙著白布躺在地上的人周圍,不敢細看那些人裸露在外的蒼白皮膚。
一個官差走過來,向穿著官服的劉雪淮點頭:“劉大人尋人嗎?”
劉雪淮看了一眼身側的人,這時候他不知該說什麼,怕說錯話。
謝衡之原地靜了片刻。
他咬緊後槽牙,又鬆開,他艱澀開口:“有沒有年輕的女子,月白色衣裙……”
這幾日,那幾句車軲轆話讓他說得麻木了,他張了張嘴,覺得再繼續細化下去,顯得既晦氣又沒有必要。
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好在官差沒有繼續等他說完,指著遠一些的地方道:“那邊有幾個年輕人。”
兩個人往遠處看去,都愣住了,那邊隱約看得見白布下露出一截白月色衣角。
謝衡之腦中一片空白,他都不知道自己是如何走過去的。
河灘邊的水深及靴麵,腥鹹的淡綠色江水仿佛沒頂,如有一雙手,攫住他的喉口,讓他無法呼吸。
一個少年忽然走過來,掀開一塊白布。
白布下的女子已經泡得發腫,麵目全非,手臂卻還維持著抓抱住什麼物體的僵硬姿勢,看起來可憐又可怖。
少年摸著女子腰間的香囊,這才確認了她的身份,他哭地撕心裂肺:“阿姐,阿姐!”
謝衡之扶著劉雪淮的手蹲坐下來,江水拍打著他,他渾然不覺,看著白布下女子散亂的青絲,在江水中隨波逐流。
他發現自己沒有勇氣掀開白布。
少年哭完了阿姐,又要來掀月白衣裳女子的白布,謝衡之拉住他的手腕。
少年與他對視:“對不起,我阿娘也沒找到,我想看看是不是。”
他抹掉淚:“這是你阿姐還是妻子?”
謝衡之渾身發抖,冷汗一陣陣從額上留下,他眼神空洞地搖頭,鬆開手:“我不知道。”
“生要見人,死要見屍,你不想看看嗎?”少年問。
謝衡之拉著白布的手幾乎攥出血來,他抬起胳膊,手腕用力。
白布掀開,難聞的臭氣從白布下鋪天蓋地的湧上來,一旁的劉雪淮和官差都捂住了嘴。
謝衡之盯著那張臉看了很長時間。
少年搖頭:“不是我阿娘。”
劉雪淮見謝衡之泥塑木人般坐在水中,也不敢問。他轉向少年,塞了些銀子,讓他好生安葬。
一轉身的功夫,謝衡之已經踉踉蹌蹌地站起來了。
他往江邊走了幾步,感到胸腔悶痛。他用力錘了幾下,接著爆發出一陣劇烈的咳嗽。
江風凜冽,劉雪淮怕他嗆到,捂著他的嘴給他拍背。
謝衡之又咳了幾聲,他忽然覺得手中黏膩,移開手掌一看,滿手的血沫。
他大驚失色:“慕瓴?你還好吧。”
謝衡之吐掉口中腥鹹的液體,擺手道:“沒事,回去吧。”
一旁的官差道:“劉大人,有位船夫水性好,自個兒跳船逃命了,我把他帶來問問,說不定有線索。”
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