她環視了一大圈，總算在西側的矮案上找到了杯盞。
元慕勉強找了件外袍披上，跪坐在菱格地毯上，顫抖著手倒了一杯水。
飲下大半杯的茶水後，乾涸的喉嚨才被浸潤，不再渴得要冒煙。
慣常元慕醒過來時，皇帝都在。
他事務繁多，會直接安排人送她回宮。
元慕鮮少在這邊留宿，但每一回都是這樣的。
她遲疑了片刻，也沒等到來巡看情況的內侍，索性係好腰帶，從內殿走了出去。
外袍寬鬆，底紋是素色的波浪。
瞧著應當是常服。
元慕不知道是皇帝的，還是她的。
她隻能祈禱，這是她之前留在這裡的。
元慕正要走出去時，熟悉的聲音忽然響了起來。
“隻是尋常生辰而已，也不是整十壽辰，”元皇後受寵若驚地說道，“您何必這樣大費周章呢，真是折煞臣妾了。”
皇帝輕聲說道：“一年就這麼一回，自然要盛大些。”
“再看看，除卻禮單上的，”他將卷軸推到皇後那邊，“還有什麼想要的嗎？”
夫妻之間，講究的是相敬如賓、舉案齊眉。
譬如日月，至親至疏，彼此敬重愛護。
侍妾就不一樣了。
娶妻當娶賢，納妾則納色。
沒有人會跟侍妾講究尊重的。
侍妾是男人床笫間的玩物，是為家族開枝散葉的工具。
不僅高門大族，就連皇家也是如此。
元慕站在虛掩著的門後，她帶著一身淩亂肮臟的痕跡，聽著她的姐姐和姐夫對話。
她很久沒有感受到這種喘不上氣的滯澀。
胸腔裡的氣息，像是被榨乾了似的。
無聲的隱痛綿長細密。
元慕抿了抿唇，她赤著足，踩著菱格地毯，再度走回到撥步床內。
金帳像是華美的高籠，她蜷縮著身軀，長睫被濡濕後，沉重到抬不起來。
皇帝下午還有事。
見過皇後，簡單交代過一些事後，他就離開了紫微殿。
等到皇帝回來時，內侍說元慕已經走了。
她很乖順，從來沒向他討要過什麼，親密過後，也從來不纏著他片刻。
昨天原本是想要贈她些東西的。
金玉，錢財，土地，仆從，他其實準備了很多。
別的不說，至少位份也該升一升的。
昭儀的位次還是太低了。
四妃哪個都能欺負她一句。
她是好性子，什麼都受得了，他可沒有這麼好脾氣。
但元慕那句想要出宮的話，乍然打破了皇帝所有的安排。
本想著等她醒了再談，卻沒想到她逃得這樣快。
他望向人去閣空的床帳，本就晦暗不明的眼底，更像是浸不入光般陰翳。
為什麼每次都這麼著急離開他呢？
上回的事後，元慕在清寧宮休息了兩日。
她常要靜養，才能有足夠的精力。
再加上很快就是元皇後的生辰，元慕作為她的親妹妹，後宮嬪妃的一員，是無論如何都要到場的。
好在這兩日皇帝沒再來。
他隻讓太醫送了回藥，是補身的藥。
說是補身，實則就是助孕。
元慕才承寵的時候，喝過幾回。
她喝不慣苦藥，後來皇帝就沒讓人備過。
瓷瓶中裝著的是藥丸，進獻過來的內侍滿臉堆笑：“娘娘，這是陛下特意令人製的，直接服用即可。”
“裡麵加了糖霜，”他諂媚地說道，“包管不苦的。”
元慕讓侍女接過，然後有禮地令人送內侍離開。
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