反正眾人皆落榜
“所有考生且在門外等候，在此期間切莫喧嘩，爾等需自備筆墨白紙，除家狀外，不可攜帶任何帶有文字的書策手賬，不得冒名頂替，一經發現輕則終身禁考，重則流放蠻荒，待時辰一到便可入內就座答卷，考試共三日，請自行準備乾糧果腹。”
穿著朱色襴袍的書吏立於考場大門前，例行公事地將考試相關要點道出，眾人聽完之後自然不會任何質疑，等在考場之外，隨時準備入內。
江南之地一向富庶，而富庶便意味著讀書人眾多，州府所設解試參與的考生數量從來不少，蘇州更是熱門考點，這考場之外，若非有心去數人，當真是難以辨別清楚。
而在這般擁擠的考場之外，河伯這裡更顯擁擠，因為在他身邊圍著一群本地小神，他們雖然表現得畢恭畢敬，但越是如此，便越是讓河伯覺得心理壓力巨大。
尋常凡人自然是看不見這些施了法術的小神的，可這對河伯卻行不通，以前河伯還沒覺得，今日縮在人群之中，他愣是覺得這些小神各個奇形怪狀，好生礙眼。
河伯不敢表露出太多的情緒，隻是還是會忍不住看向這些小神，儘可能讓自己保持淡漠，然而這群小神那殷切期盼的目光，著實讓他肝顫。
河伯不是自己一個人前來，柳氏參加此次考試的有六人，其中也包括了他的兄長柳信，其餘的柳氏子弟不想搭理他，甚至刻意地讓開些距離，生怕蠢病傳染，唯獨柳信不會如此，此刻他也頗為關切地看向了河伯。
這些時日，柳信能夠看到自己這位弟弟格外刻苦，如同受了什麼刺激一般，他以為柳毅這是如各地傳說那般，朽木突然開了竅，於是他想著上前考校一番，結果他才發現自己著實是想得有點多了。
朽木，是開不了竅的。
柳信見自己弟弟反常的冷靜，當即覺得是他太過緊張，於是上前來安慰道：“老幺，你也不用太過緊張了，你得十個‘不’，與我等得五六個‘不’也都一樣，反正都是落榜，你切莫放在心上了。”
可當真是個好安慰啊！
河伯看了一眼柳信，若非他知曉柳信對他這個弟弟十分愛護，否則還真分不清這是在安慰還是在嘲諷了。
河伯沒作出多少反應，反倒是一旁的小神們頗為不滿，指著柳信痛斥：“此子好生無禮，真以為郎君還是以前那塊朽木不成？”
“不錯！待柳郎君拿了個甲等第一，將這些勢利之人的眼珠子都驚掉！”
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“柳郎君甲等第一！柳郎君甲等第一！”
一眾小神聒噪不已，本就心情鬱悶的河伯終於是忍不住轉頭看向他們，甚至一時未收住自己神情，生生將那些小神嚇得閉上了嘴巴。
主要是這些小神不管是怒斥還是恭維，皆是隻有河伯一人能聽到，那這般豈不是隻能影響他一人？本就心中緊張且不敢表現出來，現在還要聽他們叫嚷，如何能不怒？
所幸這般情緒流露並沒有引起小神們的懷疑，他們隻覺得是星君那冷漠性子喜靜，而不是惱羞成怒，無欲無求的星君怎麼會發怒，一定是他們自己的問題。
見他們閉上嘴巴，河伯心中方才歎了一口氣，從知曉自己要參加本次解試，到接下來寒窗苦讀，其實也才不到一個月，如此倉促之下，本就沒什麼讀書天賦的他，隻能胡亂地看一點，爭取壓到一些題目。
他將目光從小神這裡移開，觀察著四周的考生，多是拿著書籍還在做最後的衝刺，也有一些相對平靜，甚至一些家中殷實者，讓侍從在旁煮了壺茶水，悠閒休息，而像河伯這樣心裡完全沒底的考生，再看書也無用了，便靠著最近的一間土地廟，虔誠祈禱，殊不知他們拜的土地公此刻也在河伯身後。
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