神親切地說：“那位秘書也叫南希，她也是少有的長壽者，她一直都在研究鎮子十九年被封鎖一次的秘密、失蹤者失蹤的原因、以及他們這些長壽者為何長壽的緣故。她一直活到了我接手圖書館管理員的工作。”
賴歌等人都露出“原來如此”的表情，怪不得作為普通人的貝絲大嬸能知道這麼多秘密，原來她隻是繼任者，真正的調查者是前代圖書館管理員，一位在第二次封鎖期出生，經曆了之後整整七輪封鎖期，活過了一百五十歲的睿智老人。
“那麼一些鎮民長壽的原因到底是什麼？”亞倫迫不及待地問道。
貝絲頓了頓，“我下麵說的，隻是南希夫人和我的推測，不一定是正確答案。”
“姨媽，你就快說吧！”亞倫催促。
貝絲喝了口水，說道：“南希夫人有個重大發現，她發現在小鎮封鎖期的半年時間內，所有人的頭發和指甲都不會長長，食物也不會腐敗。”
有點意思。賴歌凝神細聽。
餐廳其他人也露出訝然表情。
貝絲：“所以南希夫人推測，小鎮每次被封鎖，人們的時間就會停下來。另外，封鎖期失蹤多少人，鎮中就會有相應人數的人被延長了十九年的壽命。”
“哎？！”眾人發出驚呼。
亞倫皺緊眉頭：“那些那些被增加壽命的人是如何被選出來的？這總有規律吧？”
貝絲苦笑：“沒有規律，完全隨機。”
眾人沉默。
賴歌卻勾起唇角，就是隨機才能讓這個小鎮在經過九次輪回，到達第十次時仍舊還有四千多人住在這裡啊。
如果有規律，那些長壽者必然會背負讓失蹤者消失的罪過。
但沒有規律，完全隨機，長壽者們就可以心安理得地想：又不是我想要長壽才害了誰和誰，我是無辜的，我隻是比較幸運而已。
偏偏長壽者的名額並沒有固定在某些人身上，而是每次封鎖都有增加。
誰都可能成為既得利益者，隻要想要長生還能保持一定青春的人，誰不想長期留在這裡？
貝絲也說道：“有些人知道一點內幕後離開了，誰也不想成為失蹤者。但也有不少人渴望成為長壽的幸運兒，或者希望自己的後代也成為那個幸運兒。”
亞倫接口：“所以有些人被喊了回來。”
“是的。”貝絲表情痛苦：“有人是真心為後代著想，希望他們能夠得到延長壽命的機會。但有些人則希望那個幸運兒的名額落到自己頭上。可如果鎮裡人口不斷減少，就表示幸運者和失蹤者的可能性都會很大。沒有人想要成為失蹤者，那麼就隻能大量增加鎮民基數。
想要成為幸運兒的人，拚命掩蓋鎮子的秘密，就是為了保持人口和吸引更多人口。這也是喬治那樣的礦場主敢於截留黑礦工，警長他們還睜隻眼閉隻眼的緣故。
而那些長壽的年長者，他們無法離開鎮子，一旦離開，他們就會老死。有些人活夠了，會自己走出鎮子，有些人不想被鎮子控製，也走出了鎮子，這些長壽者無一例外都在走出鎮子範圍的一刹那，瞬間老化並在器官衰竭下死亡。”
貝絲閉了閉眼睛，“長壽者們和政府商談，他們會提供一定人數讓政府研究，交換政府不強行遷移這個鎮子的人，也不對外暴露這個鎮子的秘密。政府同意了，他們在每次封鎖期結束就會派人來做研究。”
亞倫舉手：“姨媽，政府的人為什麼不在封鎖期進來，難道他們就不好奇鎮子為什麼會被封鎖嗎？”
貝絲沉默，過了片刻說道：“應該是恐懼。早在第三次和第四次封鎖期，封鎖開始前，政府就派了整支的調查隊過來，但這些人全都成了失蹤者。”
“這……”亞倫臉色微微發白，“什麼樣的力量可以操控這樣的輪回封鎖，讓人失蹤，還能給人增加壽命？�k甚至知道解決對�k不利的人。”
伯特倫先生臉色沉沉，看著妻子沒有說話。
貝絲小心地看丈夫。
小漢森的母親喬琳已經克製不住地對丈夫比爾漢森質問道：“你知道，你和你父親都知道。你們明知道石林小鎮這麼危險，還要我和我母親留下來，如今就連小漢森也要被禁錮！你們太過分，太自私了！”
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