這日夜幕降臨，顧居敬才從外麵回來。
他直接走到西廂房，看到顧行簡手裡拿著一本書，正望著書封出神。那本書看起來很舊了，不像是新買的，顧行簡卻當個寶貝一樣。
崇明輕手輕腳地點燈，特意對顧居敬做了個噤聲的動作。
“阿弟，你可知道皇上已經同意北伐了？英國公在皇上麵前立了軍令狀，必在半月之內籌足軍餉。朝官都在捐俸祿，陸彥遠還特地跑到紹興來，要召見紹興的大商賈。”他聲若洪鐘，崇明在旁邊聽了直搖頭。
顧行簡揉了揉耳朵：“知道了。”
“你還能坐得住？這場戰能打得贏嗎？”顧居敬在旁邊坐下來，歎了口氣，“好不容易過了幾年安生日子，戰事一起，老百姓又要叫苦不迭了。”
顧行簡將書放在桌上：“這樣也好，能挫一挫金國的銳氣。”
顧居敬奇怪道：“你不是一向主和的嗎？若是英國公他們勝了，往後朝中的局勢就對你不利了。”
顧行簡不以為意：“金國內亂，完顏宗弼主戰，想撕毀和議南下。這次與其說是我們北伐，不如說是自保。以現今的國力，要想戰勝金國幾不可能，金國也勝不了我們。最後必定再次議和。若是英國公戰場上表現好一些，議和之時，便能不被金國掣肘。”
顧居敬想了想，拊掌道：“皇上畏懼金人，現在雖然一時被說服，但很快就會後悔，想要議和。到時，朝中沒有人比你更了解金國，皇上必定會再啟用你。你都算好了，是不是？”
“不用算，時局如此。”顧行簡拿起桌上的書，找了布仔細包好，淡淡地說，“我帶崇明出去吃些東西。晚歸。”
顧居敬還在想今日聽到的消息，在腦海中梳理了一遍。他越想越覺得不對，這家夥停官停得剛剛好，既不用與主戰派的人為要不要出兵爭論，又能避過朝官募捐軍餉一事。
等他想再問兩句，屋子裡早就沒有人了。
***
吃過晚飯，夏初嵐帶著夏衍到了三房。三房住在偏院，跟主院隔著一片杉樹林，到了夜晚也是涼風習習。
之前夏初嵐已經讓六平來報過信，夏柏青便在堂屋裡等著他們。
偏院這邊比不上主院，堂屋隻麵闊一間，陳設簡單，書倒是隨處可見。夏柏青身穿襴衫，坐在榻上與柳氏下棋。夏靜月在旁邊做針線，時不時看看花架上擺著的那盆鳳仙花，紅如霞光，開得正好。
“三叔，三嬸！”夏衍在門外叫道。
夏柏青抬起頭，立刻站起來：“嵐兒，衍兒，你們來了。”他剛剛不惑，滿頭青絲，唯獨兩鬢有些霜白。這頭發，是三年前夏柏盛出事的時候，生生急白的。整個人很清瘦，身上的衣袍都不太撐得起來。
柳氏看到姐弟倆來了，也很高興，跟著起身。
夏初嵐和夏衍進來行禮，夏靜月連忙去搬了兩張杌子過來。寒暄過後，夏初嵐道：“三叔三嬸，你們是長輩，快坐下吧。”
“三姑娘，真不知道怎麼感激你才好。聽說為了你三叔的事情，你受了不少的委屈。”柳氏愧疚地說道，“我跟月兒終日在內宅，也沒個主意，多虧你幫著出頭。我們本來想親自過去道謝，又怕打擾到你休息……”
夏初嵐擺了擺手：“三嬸不要見外，都是一家人。三叔平日裡也幫了我許多，而且這次的事本就因我而起。好在現在都沒事了，這次過來，是想向三叔請教。”
“你但說無妨。”夏柏青抬手道。
夏初嵐看向夏衍，讓他自己說。夏衍便把想考補試的事情說了，最後拜道：“衍兒請三叔指點。”
夏靜月端來冰好的酸梅湯給他們喝，聞言吃了一驚：“六弟弟，你要考那麼難的補試？大哥當初去考的時候，年紀比你還大，可是連題都沒有做完呢。”
夏衍一邊喝酸梅湯，一邊不好意思地說：“五姐，我也沒有把握，所以才來問問三叔的意思。這酸梅湯真好喝，謝謝你。”
夏靜月甜甜地笑道：“你慢點喝，還有。”
夏柏青看著夏衍，沉吟了片刻。夏衍平日有什麼不會的，也會拿過來問他。他對這個孩子的實力還是知道的。
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