臨安是五代時期吳越國的都城。南渡以前, 杭州是兩浙路的州治，轄下九縣, 人口稠密, 手工業發達。建炎三年，正式升杭州為臨安府, 以鳳凰山麓下的舊吳越王宮為基礎, 修建皇城。
臨安方圓約七十裡，分為外城和內城, 右連西湖，左靠錢塘江, 設水陸城門十九座, 城外有護城河。城中最繁華之處為朝天門外的禦街, 城中共有五個瓦市，北瓦最大，有十三座勾欄。一入城中, 便聽瓦市中鑼鼓喧天，喝彩聲不斷。
城中街河並行成市, 河道四通八達，橋梁隨處可見，舟多車少。
夏衍興奮地看著窗外, 酒樓茶肆鱗次櫛比，客販往來旁午於道，鋪席如雲。心想不愧是都城，紹興與之相比, 著實遜色了。
馬車行進得很慢，大街上熙熙攘攘的，城中百姓似傾巢而出。一打聽才知道，六月六日是顯應觀崔府君誕辰，百姓皆前去獻香化紙。
六平回頭對馬車內的人說：“姑娘，公子，咱們是不是先找一處客舍安頓？”
夏初嵐說：“你去問問國子監在何處，我們就在那附近找一家客舍住下。”
“是。”六平將馬車停在街邊，下去問路。
馬車裡頭，思安從包袱裡拿出幾張燒餅，遞給姐弟倆，有些不好意思地說：“趙嬤嬤不在，昨日奴婢借了廚房，隻弄出這麼兩張燒餅，請將就著吃。”
“思安，你做的燒餅很好吃的。”夏衍一邊大口吃餅一邊說，“姐姐，我看到路邊好像有個賣花的攤子很有意思，圍著很多人。”
夏初嵐問道：“你想去看看？”
夏衍用力地點點頭。
思安一路上聽著人聲，早就按耐不住了，聽到夏衍這麼說，也期待地望著夏初嵐。夏初嵐歎了口氣，說道：“等到六平問路回來，我們就去看看。”
車夫被留在原地看車，四人走到街邊最熱鬨的一處，攤子上茉莉，素馨，建蘭，朱瑾，玉桂等等花朵各自排開，花團錦簇。賣花的是個書生，手中掛著茉莉花串，身後的架子上還擺著花釵，畫扇和珠翠等物。
一名盛裝的年輕婦人正在地上投錢。原來是關撲，怪不得吸引了這麼多人。
關撲是時下最盛行的一種招攬生意的活動。有的商販以物為注，與買家約定價格。然後買家投擲銅錢於壺中或是地上，背麵全朝上或者正麵全朝上者，即可把約定的物品拿走。若正反相雜，則將約定的錢數交給商販。
那婦人同時擲了八枚銅錢，有正麵朝上，也有背麵朝上。旁邊的侍女歎了口氣，書生笑嘻嘻地問道：“夫人還要繼續博麼？”
侍女連忙擺手說道：“夫人，咱們都快輸掉半貫錢了，那個破扇子哪裡有這麼值錢！還是算了吧。”
婦人想想也是，悻悻地站到了旁邊，但還不甘心離去。
夏衍拉了拉夏初嵐的袖子，問道：“姐姐有沒有想要的？”
夏初嵐知道夏衍對補試其實很緊張，隻不過怕旁人擔心才不表露出來。她心想，難得他有這個興致，剛好也可放鬆一下，就看向書生背後的架子。
有一柄團扇，墜以流蘇，扇麵繡著茉莉花，十分雅致。
夏初嵐伸手道：“就那個吧。”
夏衍點了點頭，上前與書生交涉。書生早就看到他們兩個，尤其是穿男裝的夏初嵐，站在人群之前，特別顯眼。
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書生道：“小郎君好眼力，今日可是有十個人要博此物了。博一次是三十錢，兩次起。”
夏衍回頭叫思安，思安便數了六十枚銅錢給書生。書生把用於投擲的銅錢交給夏衍，夏衍閉眼深呼吸了口氣，將銅錢投擲在地上。
這一把正麵三個，反麵五個。
書生幫著把銅錢撿起來，又交給夏衍：“小郎君別灰心，再試試看。”
夏初嵐沒想著夏衍能投中，感覺到有一束目光落在自己的身上，四處看了看，也沒找到那道目光的來處。
夏衍又隨手投了一把銅錢，原本熱鬨的人群，瞬間安靜下來。
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