說不出一句話。
“這道題，太難了……學生不會。”最後，他老實說道。
顧行簡也覺得國子監出的題目有些刁鑽了，口氣溫和地提示道：“這三路都曾是吳越國的領土，當時的田稅是一樣的。”
祭酒看了顧行簡一眼，心想不愧是顧相，他們幾個官員和教員絞儘腦汁出的題目，可以難倒這些考生和普通人，但對顧相來說還是太簡單了，一言便切中了要害。
但那名考生顯然對田賦不是很了解，最後半柱香的時間到了，也沒說出所以然來，重重地一鞠躬，沮喪地坐回自己的位置了。
剩下的三個考生抽到題目，有的答不出來，有的答出來也說得不好。考官們對年紀小的夏衍本來就不看好，紛紛搖了搖頭，覺得這組恐怕沒人得上品了。
輪到夏衍上前，他深吸了口氣，恭敬地從祭酒手中的簽筒裡抽取題目，展開之後念道：“皇佑二年，吳中大饑，唯杭州宴然，何也？”
其它四個考生都有點幸災樂禍地看著他，這道題也簡單不到哪裡去。皇佑二年那都是百多年前的事情了，不信他能答得出來。
夏衍沒想到竟然是這道題！先生給他說德政的時候，特意提到過這件事。他下意識地看了一眼顧行簡，顧行簡也正看著他，嘴角含著點笑意。
祭酒以為是太難了，夏衍答不出來，剛想給個提示，夏衍已經說道：“皇佑二年，當時是範文正公主持兩浙西路，募集錢糧，發給百姓。他鼓勵百姓出門遊玩，勸說佛寺大興工事，又將倉廩和官舍都翻修一新，動用民力上萬，使荒年之中貧者除了依靠官府的救助，也能夠自救。所以那一年，吳中隻有杭州平安無事，這是文正公的惠政。那以後，荒年發放糧食，募民興利，已經成為了法令。”
他說完之後，整個後殿都安靜了。官員們原本不看好他，時策的題目本就出得很刁鑽，不指望考生們能答上來，怎麼知道他答得頭頭是道，比前麵幾個答得都好。祭酒深深地看了他一眼，那個“雪中芭蕉”一直被他認作是偶然，今日卻不能再用簡單的“偶然”二字來評價這個孩子了。
他跟左右商量之後，對夏衍身後的學錄點了下頭，學錄連忙寫了個上品。夏衍鬆了口氣，又看向顧行簡，他已經跟身邊的官員說話了，沒有再看這邊。
夏衍跟著其它四名考生行拜禮後，退了出去。教員讓他們在後庭等待，與他一組的幾個少年都圍著他：“你怎麼這麼聰明呀？”
“你平日都讀什麼書？”
“我家在臨安，我們交個朋友吧？”
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與他們剛才進殿時的冷漠高傲不同，現在好像都搶著跟他交朋友了。
夏衍不好意思地笑了笑。他覺得還是自己的運氣好，抽到的題目，剛好先生……顧相給他講過。他心心念念的，便是聽顧相講一堂課，沒想到不止聽了一堂課，還與他朝夕相對。他教了自己那麼多啊！
怪不得市麵上那麼難買的書，先生都有。還有先生的字，連三叔都誇好，卻說不出出處。
夏衍又回頭看了後殿一眼，已經有新的五個考生進來行禮落座。先生坐在眾官員之中，紫衣寬袍，外表儒雅清雋，談吐出眾，如此的耀眼。自己怎麼會以為擁有這樣風采的人隻是個普通的教書先生呢？真是笨死了。
***
夏初嵐和秦蘿坐在院子裡的樹蔭底下，顧家的嬤嬤抱著顧家瑞在旁邊玩。顧家瑞跟夏初嵐熟了，也讓她抱。他的手揉著夏初嵐的臉，嘴裡咿咿呀呀地跟她說話，雖然聽不懂他說的是什麼，但可愛極了。
秦蘿在做顧家瑞的衣裳，看了眼夏初嵐，裝作若無其事地問道：“妹妹可與那人說過自己的心意？”
夏初嵐點了點頭，歎口氣：“說過。他說補試之後就告訴我一切。可這麼多天都沒有音訊，誰知道是不是反悔了呢？有時候我覺得，他真的挺難懂的。究竟有什麼難言之隱不能說。”
“也許是有苦衷吧？妹妹有沒有想過，如果他的家世背景，都出乎你的意料呢？”秦蘿試探地問道。
“這……我倒沒有想過。但隻要他沒有家室，其它的並不重要。”夏初嵐把顧家瑞抱給嬤嬤，支著下巴問秦蘿，“當初姐姐有想過嫁給二爺會是什麼結果嗎？”
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