顧行簡換了官服, 騎著馬趕去宮門。路上崇明給他在夜市買了棗糕填肚子，他一邊吃一邊想起那日的餛飩來, 嘴角帶著點笑意, 感覺這棗豆糕也香了起來。但他很快又想起今日的事，臉上又由晴轉陰。
崇明看出來相爺今日的心情不佳, 也沒有多說話。誰知道那個夏姑娘又把相爺怎麼了。
等進了麗正門, 遇到幾位樞府的官員。早上才見過的樞密使蔣堂帶頭拱手一禮：“顧相。”樞府和政事堂分管軍政，看來是關於前線的戰事, 所以他們也來了。隻不過看這些樞府的官員，各個麵色不霽, 想來前線傳回來的不會是什麼好消息。
顧行簡回禮道：“使相, 不知皇上急招, 所為何事？”
蔣堂歎了口氣道：“顧相有所不知，完顏宗弼誘捕我軍主將，殿帥帶領一支隊伍追入山林, 自此失去音訊，生死未卜。”
顧行簡倒吸一口冷氣, 陸彥遠出事了？他可是這次北征的主將之一，還是英國公的愛子，若他有事, 那英國公和戰事……就不太樂觀了。
他抬手請蔣堂先行，蔣堂禮讓，他也就不推辭，直接往前走了。垂拱殿上已經站著不少的官員, 議論紛紛。莫懷琮站在邊上，神情凝重，病容明顯。他的兩個女兒，一個入宮做貴妃，一個嫁到英國公府為長媳，何等風光。沒想到一朝開戰，他的乘龍快婿就生死不明。女兒回莫家大哭了一場，他也顧不得養病，直接進宮來了。
顧行簡走到文官列的最前麵，與莫懷琮互相行禮。兩個人同在中書，其實鬥得比誰都激烈，偏偏表麵上還要裝著十分禮敬對方的模樣。莫懷琮是先帝時的老臣了，跟著高宗南渡，後半生一直致力於收複中原，自然不屑與顧行簡這樣的求和派為伍。
樞府的官員在旁邊議論：“現在前線軍心大亂，我看這戰不能打了。”
“我們應該主動求和吧？不然金人打到南邊來怎麼辦？”
“我早就說過不能打。要不咱們再給金國加些貢銀吧？和親也行啊。”
殿上很快就被妥協投降的聲音給淹沒了。莫懷琮是主戰派，沉著張臉，蔣堂是中立派，不偏不倚。顧行簡主和，但已經有很多人在說求和的事，他也隻是沉默地站著，任由後麵吵翻了天。
這個時候董昌高喊了一聲，高宗進殿來了。
高宗的麵色也不好，本就瘦削的麵容顯得有些憔悴。那時英國公豪情壯誌地要求北伐的，他下意識是反對的。當年金國以摧古拉朽之勢攻克汴京，一直緊追著他不放，他從骨子裡就沒有覺得能夠打敗金人。
但思及完顏宗弼的好戰，還有中原漢族向北方的少數民族俯首稱臣的屈辱，總覺得內心意難平，便在一時衝動之下，答應了陸世澤的求請，並要他們自行解決軍餉的問題。沒想到那麼多的軍餉，也被他們籌到了。高宗也看到了民間百姓想要收服中原的欲求，比他想象得還要強烈。
他告訴自己這是天意，加上前方捷報頻傳，打得金國節節敗退，他也覺得揚眉吐氣。沒想到完顏宗弼來了這麼一招，直接導致他們陷入了極其被動的局麵。
“諸位愛卿想必已經聽說了前線之事，有何良策？都說來聽聽。”
禮部的一名官員上前道：“臣以為，殿帥很有可能已經落入金人之手。當務之急，便是修書與金人議和，將兩位主將贖回。”
樞府的官員說道：“恐怕此時主動修書，我們將處於十分被動的局麵，金國會在貢銀方麵獅子大開口。臣愚見，金主曾經求娶過我朝的公主，不如擇一宗室之女前往和親。”
“你說得輕巧，哪個宗室女願意嫁到金國去？何況我大宋開國兩百餘年，還沒有公主和親的先例。”
“眼下情況特殊，顧不得許多了。崇義公之女清源縣主不是正適齡嗎？”
那兩人本來還在高聲爭論，高宗立刻製止道：“和親不可！”
那兩人便退下去了。其餘人又各自提了建議，大都希望想辦法中止戰事，主動向金國求和。隻有莫懷琮上前拜道：“皇上，萬不可在此時主動向金國求和！若如此，金國會以我們主動發起戰爭為由，大肆要求增加貢銀，那對國庫來說，將是極大的負擔。”
蔣堂終於開口：“當初北伐之時就應當想到這個後果。那副相說怎麼辦？難道你要看著殿帥和我朝一員大將落入敵軍手中，而我們什麼都不做？”
“英國公世子乃是老夫的女婿，難道老夫不比使相著急嗎？但是此刻向金國求和，絕不是最佳時期！”
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