：“我對詩歌一向沒什麼研究。”
教授的聲線很輕，如同低喃：“這首詩用了很多死亡的象征，嘉莉在之前便讀過它，她覺得詩人想表達的是凋零的愛情。”
說著，他抬起頭，臉上帶著苦澀至極的微笑：“嘉莉在向我訴說她死去的愛。”
愛情。嘉莉的愛本身便與死亡息息相關，會選中這麼一首詭異的詩，史達琳一點兒也不奇怪。
同時她也敏銳地抓住了教授的措辭。
他說的是“她的愛”，而不是他們的愛。
“教授，我想問你――”
“叫我詹姆斯就好，你有什麼問題？”
男人言辭懇切，史達琳也不再糾結：“詹姆斯，你知道……漢尼拔・萊克特是誰嗎？”
問出這句話時史達琳有點忐忑，可教授的表情很平靜：“我知道。魔女嘉莉案的報道中有他，嘉莉遭受過他的教唆和洗腦。”
“當年的一些報道中，”史達琳斟酌著措辭，“提及過漢尼拔・萊克特可能是嘉莉的戀人。”
教授閉上了眼，那一刹那史達琳覺得他會受不了刺激暈過去，或者做出激動的反應來。但是什麼都沒有。
他沉默片刻後，睜開眼睛。
“我也知道，她有深愛的人。”教授的語氣帶著沮喪，但已經平靜了下來。
這句話讓史達琳稍稍訝異。教授看出了她的情緒，再一次露出笑容，這次比剛剛自然許多。
“你有深愛的人嗎，史達琳小姐？”他問道。
“沒有。”
“那喜歡的人呢？”
一雙清澈明亮的眼睛浮現在史達琳的眼前。
教授鏡片後的視線非常溫柔：“那就是有了。”
史達琳笑了笑。
“你們相處的很好，”教授由衷地說道，“可你並不覺得這是愛情。可以告訴我你的理由嗎，史達琳小姐？”
“因為，”她知道理由，“我覺得愛情很自私，容不得缺陷，也裝不下旁人。可是他要是找到合適的人，我想我會祝福他的。”
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她的話音落下後，教授握著書頁的手緊了緊。史達琳注意到他的眼底有悲慟一閃而過，可最終定格在感慨與理解之中。
“嘉莉也是這麼想的。”教授緩緩地說道。
這句話讓史達琳的心陡然緊繃起來。
“她也覺得愛是一種自私又狹隘的情感。該怎麼說好呢，”他歎息一聲，“你與她一樣，史達琳小姐。年輕貌美，還聰明敏銳，隻要願意，便會有無數男性奉獻出真心。或許這讓你們對愛的理解有些偏激，但這個世界上，也存在著包容廣博的愛。”
“所以你能接受她愛著別人嗎？”
“嘉莉是個很堅韌的人，同時她也很執著。”教授的目光有些恍惚，好像陷入了回憶，“我能察覺到她經曆了很多苦難，也正因如此我知道她不會輕易放棄。她向我坦白說她有一段無法拋下的痛苦，但是我願意與她渡過難關。”
“直到現在你也是這麼想的。”史達琳看著他，小聲開口。
“是的，我希望她能走出漢尼拔・萊克特的陰影。”教授回答，“那不是嘉莉理應遭遇的災難。”
史達琳忍不住想，如果當年嘉莉絕望的時候，碰見的是麵前的教授，而不是那個惡魔，會是怎樣的情景？或許在瑞德口中的“平行宇宙”中存在這個假設，可身處當下現實的史達琳，是沒有機會看到了。
“她並沒有對你說過自己的過去。”
“沒有，我不知道她是個殺人凶手。”
“那你……”史達琳頓了頓，“詹姆斯，你有沒有想過，你所愛的嘉莉・懷特，可能是她在隱瞞與欺騙之下塑造出來的幻影呢？”
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