惡魔歸來04
“你要申請延期畢業。”
史達琳從文件中抬起頭，看向站在自己麵前的亞倫・霍奇納。
這件事她沒告訴任何人，甚至是她的室友。但史達琳毫不意外霍奇納會知情，BAU的主管將手中的申請放到了辦公桌上：“你們的槍擊指導布萊姆今天把這份文件給了我。”
那是她的延期畢業申請。
竟然是布萊姆，史達琳以為會是吉迪恩探員呢。
“布萊姆讓我轉交給你，勸你好好想想――你真的打算這麼做？”
她沒開口。
霍奇納歎了口氣：“你直接參與了三個連環案件，更是在讓嘉莉認罪這件事上有功。兩個月後畢業進入FBI基本沒什麼阻礙，你要是想來BAU，我更是歡迎。”
史達琳：“不是沒阻礙，謝謝你，探員。”
她聽威爾說了會議的事情。要不是霍奇納極力擔保，恐怕她現在就要收拾收拾東西滾出匡提科了。
高層的那些人可不會關心嘉莉的想法。
“嘉莉的事情，”他搖了搖頭，一向嚴肅的霍奇納探員難得流露出了疲憊的表情，“還有你這次碰到意外，都是我對情況的估計出現了偏差。這不是你的責任，史達琳，是我的責任。我和布萊姆一樣，不願看到你因這件事耽誤了前程。希望你能重新考慮一下這件事，進入BAU，你照樣可以繼續調查的嘉莉的案子。”
但那不一樣。
如果沒有FBI高層，如果沒有那些人的不重視，現在那所巴爾的摩的監獄不應該如此空蕩蕩。
怎麼能不是她的責任？
嘉莉認罪的目的便是為了躲避漢尼拔，而所有人――FBI高層、莫裡亞蒂、弗萊迪・朗茲、亞倫・霍奇納和他的組員，甚至是她，克拉麗絲・史達琳，都在逼迫她去麵對現實，麵對她最後想殺死的男人。
史達琳轉頭，看向坐在辦公桌邊的威爾・格雷厄姆。
自打進入霍奇納的辦公室後，他幾乎沒說話。威爾隻是拿冷冽的目光看著她與霍奇納，他是如此的格格不入。人坐在這兒，史達琳卻覺得他所有人都很遙遠。
申請延期畢業的提議，其實是威爾給的。
綠河殺手與麥爾斯兩個案子，讓史達琳見識到了高層如何幫倒忙。而威爾給了她另外一個選擇：他是特別探員，負責漢尼拔的案子。申請延期畢業，繼續與實習探員的身份幫助他，這樣可以避免FBI的官僚製度。
至於前程什麼的，晚一年也不太要緊。
況且……
林場一夜的記憶控製不住地浮上心頭。
她收回目光，也不敢去看霍奇納。這幾天來史達琳一直在思索那一夜的幻覺，還有那個如此真實的夢境。
夢中的嘉莉說她也並未把自己的羊羔當做同類看待。
可怕的是，史達琳竟然找不到理由去反駁。
這能說明什麼，她也是個惡魔嗎？這會不會是坐在一側的威爾・格雷厄姆推薦她的理由？史達琳想不清楚，她也沒找到時間去親口詢問。
“嘉莉救了我一命，”於是史達琳隻能如此說道，“我來完成與她的承諾，這很公平。”
這並不是霍奇納想要的答案。
他的眉心又擰成了一團，但他並不意外。探員到底沒說什麼，隻是點了點頭：“我尊重你的選擇。”
說著，他把那份申請收了回去，坐到了辦公桌對麵：“回歸正題，傑克將你的報告轉交給了我，格雷厄姆探員。你在歐洲的確找到了不少有用的信息。”
“帶走嘉莉的是梅森・維傑。”威爾這才開口。
史達琳：“我看過卷宗，他是漢尼拔・萊克特手中唯一的幸存者。”
威爾：“可惜梅森不太願意稱呼那為‘幸運’。”
也著實算不上是幸運。史達琳對這件事印象深刻――沒幾個人能從漢尼拔的屠刀之下存活，梅森是個例外，必然有原因。
“在他眼裡，”她猶疑著開口，“梅森・維傑連食物都算不上。”
“漢尼拔認為梅森很……粗魯。”威爾點了點頭，“粗魯無禮，且狂妄自大。這在漢尼拔眼裡是不可原諒的事情。”
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