到這盤死棋裡，嘉莉。”
身旁的少女不再開口。
沉默在她們之間蔓延開來，但並不尷尬。史達琳靜靜地看著嘉莉，與巴爾的摩時的狀態不一樣，她化了妝，麵容白皙卻不再是蒼白，合適的唇彩映襯著她看起來極其富有生機。
這與史達琳夢中手持人頭的形象也不一樣。
麵前的嘉莉・懷特，不再是象征，不再是幻影，她真真切切地活著。
“死棋。”嘉莉重複了一遍史達琳的用詞，“是你的死棋，還是我死棋？”
“或許這是一盤你我共同的殘局。”
她垂著的眼眸顫了顫。
“不牽扯任何人，特別是瑞德博士，對嗎？”嘉莉說道，“他在你眼裡正直又溫柔，是個天使。而你卻親手放走了漢尼拔・萊克特，眼睜睜地放任惡魔帶走了理應緝拿歸案的連環殺人犯。甚至是現在，惡魔殺了人，你成為了他的幫手，被拖進了這攤渾水裡。你不能讓他接觸到這樣的你，這樣的事態……可是克拉麗絲，小天才不會介意的，他在等你敞開心扉，等你給他一個幫助你的機會。”
“我知道。”史達琳深深地吸了口氣，“正因如此，我才――”
“――才選擇隱瞞，選擇將他排斥在外。女孩子都是自私的呀，克拉麗絲。”嘉莉感歎一聲。
“想把美麗的一麵展露給喜歡的人，想用自己的方式去保護他，占有他，愛他。他永遠也不會知道你籌謀過什麼，奉獻了什麼。你的所作所為其實與他本身並無關聯，因為愛是獨立且私人的事情，往往是燃燒自身的靈魂而與旁人無關。比如說，在悄然之間你已然做出了最無情也最無私的決定，可他什麼都不知道。性別的差異導致了理解上的鴻溝，他覺得你琢磨不透，又覺得足以支撐你的靈魂，可實際上，他做不了任何事。”
史達琳搖了搖頭：“我不曾擁有過像你對漢尼拔的那般感情。”
嘉莉：“都是一樣的，克拉麗絲。”
恍然間史達琳明白了什麼。
“這盤死棋裡，漢尼拔依然占據著重要的位置。”她慢慢地開口，“你想如何處理他？”
“真巧，漢尼拔剛剛問了我同樣的問題。”
“那麼你的答案呢？”
“我覺得現在的生活就很好。”
“七年前的你可不是為了現在的生活而轉身離開。”
嘉莉誇張地皺了皺鼻子：“否則，你覺得我會如何處理他？殺死漢尼拔，就像是殺死我的母親那樣？然後一切又會回歸原點，我愛的人不複存在，我的存在沒有了意義，再去尋找新的目標，可誰還能容納我的一切，我的*與靈魂？到時候我可是會來煩惱你的。”
說著她自己笑出聲，仰倒在床上。
“我知道，你們都認為是漢尼拔害了我。但除了他，不會有人對我張開懷抱。凡人無法約束我，我的母親便是例子。”
“可他並沒有給你想要的平靜。”
“我還不夠平靜嗎，克拉麗絲？”她反問，“我依然想殺了他，是的。可我從他那裡學會了思索，學會了獨立，學會了……活著。如今你所看到的嘉莉・懷特完全出自他的手筆，你為其惋惜哀歎的缺憾是他力不能及的地方，隻是，還有誰能比他做得更好？”
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不，你根本不夠平靜，也不曾平靜過。
史達琳很想說，她僅僅不想嘉莉繼續接受這無儘的折磨。
但這毫無意義。史達琳不覺得她有資格置喙嘉莉――不論動機，漢尼拔・萊克特的的確確為她付出過心血，而那時的她也不過高中畢業、正在為未來頭疼呢。
“你依然沒有回答我的問題。”史達琳將話題扯回遠點。
嘉莉露出詭計被識破的表情。
“先不提他，還是聊聊你我之間的小秘密吧。”她一個翻身，側臥在床上，活像個要和閨蜜徹夜長談的女高中生，“對你劇院幽靈這件事，我很抱歉，克拉麗絲。你幫我是一回事，局麵搞得如此難看又是另外一回事。”
“早在他帶你離開時我便考慮過這個結果。”
“你不難過就好，其實他是漢尼拔送給你我的惡魔。”
你我？史達琳不明白嘉莉的意思。
“我一直在揣度惡魔的動機，這點從未變過。模仿犯也好，綠河殺手也好，都是你和我共同努力下的結果。其實還得算上邁克爾・麥爾斯，儘管那時咱們已經失去了聯係。而漢尼拔重新為你我之間建立了聯係，一個你負責調查，我負責旁觀的案件，這多好呀。”
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