地位尷尬的治安隊
威斯特姆到底已經有多少“感染者”?
這是個沃爾頓難以想象的問題。
但有一點是可以確定的——查理·雷克斯!這個人與威斯特姆的疑似災厄有極大的乾係!
“查理·雷克斯的所作所為,究竟是否出自‘噩夢屠夫’的授意?”這是沃爾頓團長最關心的問題。
“這一點……暫時無法判斷。”其貌不揚的中年男人咽著唾沫道,“‘噩夢屠夫’的亡靈在威斯特姆是公開存在的,鎮中大道有亡靈經營的……熟食店,有隻容許亡靈進出的工地,甚至連鎮長一職都由亡靈擔任。”
“亡靈經營的熟食店?!”沃爾頓驚愕地道。
女探員嚴肅地點頭:“這家店出售極其廉價的鹽、食品和香料,因這家店的存在之故,馬庫斯男爵名下的店鋪已經儘數關門。”
無論何時,鹽和糧食都是最穩定、最賺錢的生意。
馬丁街市集上從事鹽糧生意的店鋪,其實都是原威斯特姆領主馬庫斯男爵的私產——包括最早米婭女士采購糧食時光顧過的那家看上去由一家老夫妻經營的門店。
亡靈們破壞了威斯特姆的舊秩序,但並沒有攻擊平民,甚至還主動維護著威斯特姆的穩定,這些鹽糧店便也沒有主動暴露自己,“潛伏”下來等待馬庫斯男爵“收回舊河山”——直到亡靈熟食店開業搶走所有的生意,讓這些店鋪再也難以持續經營為止。
沃爾頓團長沉默了下,吐出四個字:“收買人心。”
民眾是愚蠢而短視的,隻要能讓他們看到確實存在的短期利益,他們並不會在意統治他們的人究竟是正義還是邪惡。
頓了下,沃爾頓團長又困惑地道:“‘噩夢屠夫’哪來這麼多鹽和糧食收買人心?”
“這……就和‘亡靈布’一樣,無法調查到來源。”女探員羞愧地低下頭。
“這不怪你們,‘噩夢屠夫’本就身份成謎,極其神秘,裁判所追查多年也無法追溯到其來曆。”沃爾頓搖頭道,“他究竟誕生於何地,他那奇怪的相貌特征究竟來自哪一國家,至今無人知曉。”
噩夢屠夫·楊在六十年前成為大陸通緝犯時,就有許多眼饞天價懸賞金的個人或組織自發參與調查此人來曆。
最終的結果是……沒有結果。
楊的黑發特點似乎符合肯亞人常見的深色發係,五官輪廓線條也較為接近肯亞人,但膚色、瞳色的差距非常大,體型特點更是天差地遠。
楊的深色眼瞳粗看下似乎與南方索克裡人相近,但細看又會發現不同,索克裡人的瞳仁接近純黑,而噩夢屠夫的瞳色其實是深棕色;再加上索克裡人標誌性的黑膚白發,可以判定楊絕不是南方人。
楊淡黃偏白的膚色與東部諾斯克聯邦國家的人種相近,但發色、瞳色、五官特征差距甚遠……
就連最擅長調查線索的賞金協會,也沒能挖出這個瘋子的真正來曆。
“舍得用鹽糧和平價亡靈布來收買人心、讓威斯特姆人接受亡靈的存在,又派出手下擔任鎮長,花費如此大的本錢,顯然,楊並不打算隻在威斯特姆撈一票。”沃爾頓自言自語地道,“那麼——是查理·雷克斯在搞鬼?”
探員們互相對視了眼,中年男人首先開口道:“我們接觸了部分治安隊員、臨時工、以及兩名鎮政廳文員,這些人也跟那些原城防軍的士兵類似,並不怎麼提及‘噩夢屠夫’,更多對雷克斯領主讚口不絕。”
“是的。”女探員道,“就我們所取得的情報,‘噩夢屠夫·楊’鮮少在鎮中露麵,反倒是查理·雷克斯十分活躍,每天都能在鎮中大道各處看到這位新領主的身影。”
中年男人補充道:“我們在調查中曾見到過幾次這位新領主,他十分受本地鎮民歡迎,表現得也像是十分與民眾親近。隻是他總是與亡靈鎮長一起出現,我們擔心被亡靈識破偽裝,並不敢輕易靠近。”
“果然如此嗎……”沃爾頓眉頭緊蹙,腦中再次浮現那個曾跟在楊身後的陰鬱青年。
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