景象
瑤姿悄無聲息地端來一碗剛煎好的參湯，遞給夏簡兮：“小姐，您也受了寒，壓壓驚。”
夏簡兮木然地接過，碗壁的溫熱透過掌心傳來，才讓她冰冷僵硬的手指稍稍回暖。她勉強喝了一口，苦澀的參味混合著薑的辛辣滾入喉嚨，卻絲毫壓不下心中的翻騰。
良久，薑懷玉終於處理完畢，淨了手，語氣平淡卻帶著不容置疑的權威：“傷口處理好了，失血過多，寒氣侵體，今夜會發熱是必然。若能熬過明早，便無大礙。需絕對靜養，不能再有任何閃失。”他頓了頓，看向夏簡兮，“夏小姐，您也需要服藥驅寒，休息。”
夏簡兮深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，點了點頭：“有勞薑先生。”她知道，現在不是倒下去的時候。
她走到床邊，用溫熱的濕毛巾小心翼翼地擦去易子川額角的冷汗。他的眉頭即使在昏迷中依然緊蹙著，仿佛仍在承受著巨大的痛苦和壓力。
“王爺……”瑤姿低聲請示，“黑廠之事，以及您和小姐遇險的消息，是否要立刻加密送往京城？還有林老大人和夏將軍處……”
易子川的眼睫顫動了幾下，竟緩緩睜開了眼睛。他的眼神起初有些渙散，隨即迅速凝聚，雖然虛弱，卻恢複了慣有的銳利和清明。他看了一眼周圍的環境，目光最後落在床邊的夏簡兮身上，見她無恙，眼底深處一絲難以察覺的緊張才悄然散去。
“暫緩……”他的聲音沙啞得厲害，幾乎隻剩氣音，卻帶著不容置疑的決斷，“消息……必須送……但不能……經尋常渠道……葉上林……乃至其背後之人……此刻必然……高度警覺……任何風吹草動……都可能……打草驚蛇……”
他喘了幾口氣，積攢著力氣，繼續道：“用……‘幽雀’……直接呈報陛下……密折……內容……我來口述……瑤姿記錄……用暗語……”
“幽雀”是易子川一手建立、直屬於皇帝、獨立於所有朝廷體係的秘密傳訊渠道，極其隱秘，知之者甚少。動用此渠道，可見事態之嚴重，也可見易子川對杭州乃至可能涉及的更高層級官員的不信任。
“是！”瑤姿神色一凜，立刻領命，取來特製的紙筆。
易子川閉目凝神片刻，再睜開時，思路已然清晰，雖然氣息微弱，但字字清晰：“臣易子川密奏：查實杭州府轄內，葛嶺深處藏有巨型地下兵工廠一處，規模駭人，匠工皆由擄掠拐騙之流民乞丐官奴充任，境況慘絕人寰，猶如煉獄。場內大量私鑄製式軍械，弓弩甲胄俱全，其上多見葉上林私印。更獲悉，三日內將有大批弩機經漕運秘密送往津口，疑與‘殿下’相關。另，廠內設有‘實驗場’，似以活人試新械，喪儘天良。臣與協查之夏氏女深入險地，幾遭不測，僥幸得脫，然賊巢守衛森嚴，私兵頗眾，恐非一地一官所能為，背後必有巨奸主使，圖謀甚大。懇請陛下聖裁，速派可靠乾員密赴杭州、津口兩地，暗中控製漕運相關船隻及人員，勿使賊人警覺銷毀罪證。臣傷重，暫匿形跡，待機而動。所有詳情，另具附本。萬裡陛下速斷！”
他一口氣說完，已是氣喘籲籲，額上虛汗淋漓。
夏簡兮連忙喂他喝了幾口參湯。
瑤姿運筆如飛，將密語迅速記錄在特製的輕薄絹紙上，然後吹乾墨跡，以特殊藥水處理後，絹紙上的字跡漸漸隱去。她將看起來空白的絹紙小心卷起，放入一個細小的銅管內，用火漆封好，印上特殊的暗記。
“即刻發出，最高優先級。”易子川叮囑。
“屬下明白！”瑤姿行禮，轉身快步離去，身影迅速消失在夜色中。
室內暫時恢複了安靜。薑懷玉也悄然退下，去煎煮湯藥。
隻剩下易子川和夏簡兮兩人。燭火搖曳，將他們的影子投在牆上。
易子川艱難地轉過頭，看向夏簡兮，目光複雜，有愧疚，有關切，更有一種難以言喻的沉重：“……這次，是我連累你了……險些……”
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