覆滅
官兵開始有條不紊地清理戰場，收繳兵器，羈押俘虜。一名身著校尉盔甲的軍官快步走到易子川麵前，抱拳行禮，聲音洪亮卻帶著敬意：
“末將江浙大營校尉張鋒，奉巡撫大人之命前來接應！王爺受驚了！末將來遲，還請王爺恕罪！”
易子川擺了擺手，忍著傷痛站直身體：“張校尉來得正是時候，何罪之有。此地便交由你善後，所有俘虜嚴加看管，分開審訊，尤其是主犯‘地藏’，需派重兵把守，絕不能出任何差池。所有解救出來的百姓，好生安置，提供飲食醫藥，詳細記錄他們的來曆和遭遇。”
“末將遵命！”張鋒肅然應道，隨即看向易子川血跡斑斑的肩頭和肋下，“王爺，您的傷……”
“無礙，皮肉之苦。”易子川打斷他，目光掃過那些被攙扶出來、在晨光中瑟瑟發抖的可憐人，眼神愈發深沉，“仔細搜查整個莊園，每一寸土地都不要放過，尤其是賬冊、書信等物，所有證據務必妥善封存。”
“是！”
瑤姿已為易子川做了簡單的止血包紮，但傷口仍需進一步處理。她輕聲道：“王爺，此地有張校尉處理，您需立刻回去療傷。”
易子川點了點頭，最後看了一眼這片彌漫著血腥與灰燼氣息的莊園。晨曦灑下，卻難以立刻驅散彌漫在此地的陰森與絕望。他轉身，在瑤姿和兩名暗衛的護衛下，向著莊園外走去。
沿途，官兵們押解著垂頭喪氣的打手，搬運著屍體，忙碌卻有序。空氣中除了血腥，似乎還殘留著一絲罪惡被滌蕩後的凜冽。
莊園外，馬蹄聲碎，旌旗招展，大隊官兵已將此地圍得水泄不通。一輛馬車早已等候在路旁。
易子川登上馬車前，回望了一眼那在黎明中顯露出猙獰輪廓的莊園。他知道，這裡的終結，僅僅是另一場更為凶險、牽扯更廣的鬥爭的開始。那雙魚玉佩背後的身影，京城的“殿下”，他們的網絡絕不止於此。
馬車緩緩啟動，駛離這片是非之地。易子川靠在車壁上，閉上雙眼，疲憊感與傷口的刺痛一同襲來，但他的思緒卻異常清晰。
下一次，或許就不會有今晚這般幸運了。必須更快，更狠，才能撕開那重重黑幕。
陽光透過車窗縫隙照在他蒼白的臉上，明暗交錯。
路還很長。
馬車在官道上顛簸前行，車廂內彌漫著淡淡的金瘡藥氣味。易子川靠在軟墊上，任由瑤姿小心翼翼地為他重新清理肋下的傷口。那軟劍留下的傷口雖不深，但皮肉翻卷，看著也頗為駭人。
“幸好躲得快，再深半分就危險了。”瑤姿語氣裡帶著一絲後怕，動作愈發輕柔。她用的是上好的止血生肌散，藥粉觸及傷口，帶來一陣清涼，隨即是細微的刺痛感。
易子川眉頭都未皺一下，他的目光落在窗外飛速掠過的田野。晨曦普照，萬物複蘇，與剛剛那地獄般的莊園仿佛是兩個世界。
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“王府裡的眼線，查得如何了？”他忽然開口，聲音因失血和疲憊而略顯沙啞。
瑤姿手上動作不停，低聲道：“有些眉目了。那日傳遞消息的內侍，與京城永昌侯府的一個遠房管事有過來往，線索引向……引向宮中。”
“宮中……”易子川咀嚼著這兩個字，眼神銳利如刀。永昌侯是那位“殿下”的生母德妃的娘家。一切線索，似乎都在隱隱指向那個最高的權力中心。
“王爺，此次我們端了‘地藏’的窩點，擒住了他本人，無疑是斷了對方一臂，但也打草驚蛇。”瑤姿擔憂道，“京城那邊，恐怕很快就會得到消息。接下來，他們的反撲隻會更加凶猛和不擇手段。”
易子川嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“怕的就是他們不動。他們動得越厲害，露出的破綻才會越多。”他頓了頓，因牽動傷口而微微吸了口氣，“‘地藏’是關鍵，必須在他被滅口之前，撬開他的嘴。張鋒是巡撫的人，還算可靠，但京城的水太深，難保不會有其他人插手。讓我們的人暗中盯著，任何接近囚車或審訊之地的不速之客，格殺勿論。”
“是。”瑤姿應道，仔細地為傷口纏上乾淨的紗布。
就在這時，馬車外傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，很快與馬車並行。一名作普通百姓打扮的漢子壓低聲音對著車窗道：“王爺，京裡來的飛鴿傳書。”
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