肯收。
她怕摘下明珠，會有損姑母鳳儀：“這明珠便似鸞鳳的眼眸，明珠離了鸞鳳便不再璀璨，鸞鳳失了明珠，亦會黯然失色，我怎舍得拿去？”
陳皇後端凝著她，莞爾。
雖是初次見麵，但陳皇後笑著凝視旁人的時候，讓阿姒覺得宛如置身軟雲之中，無端安心。
仿佛她們曾一起度過許多個日夜。
是再熟悉不過的人。
她仰麵癡癡看她，心想若阿娘在世，定也會這般看她。
那一刹，阿姒竟失了態。
她一時也忘了要還珠子，訥訥啟唇，無聲喚了句“娘”，雖並未發出聲，可陳皇後似乎是讀出來了。她怔了瞬，繼而眼底泛上溫柔又濕潤的光華。
那目光像溫泉水般覆在阿姒身上。
“好孩子。”
她摸了摸阿姒麵頰。
殿內侍奉的女官適時奉承：“女郎不過才金釵之年，便已出落得亭亭玉立，頗有幾分娘娘當年的姿韻，瞧，那雙眼更是和娘娘有幾分神似。指不定日後啊，也和您一樣，尊貴萬分呢！”
這話一出，無論陳皇後還是阿姒，麵色都有一瞬凝滯。
陳皇後輕道：“不得妄言。”
阿姒猜測，姑母如此說是因九哥說族中有意將阿姐嫁給太子表兄。這位女官誇她日後像姑母般尊貴萬方，豈不是在挑撥她們姐妹？不過阿姒知道，姐姐才不會生氣，不僅因為阿姐和她心連著心，更因為阿姐和三皇子兩情相悅。
但阿姒自己卻被那句話嚇到了。
她把攥在手心的那顆明珠奉還陳皇後。身上華服羅裙已有些繁重，她怕這明珠上的貴氣會像金絲般纏住她。
陳皇後卻不收。
她衝著阿姒輕眨眼眸，眼裡露出些許狡黠，阿姒恍若透過這暗藏的狡黠，看到了尚是無憂少女的姑母。
姑母說：“既是鸞鳳的眼睛，那小阿姒就更要收下了。帶上這明珠吧，帶她去看看世間百態，山川草木。”
陳皇後言辭懇切。
阿姒似讀懂了其中的未儘之意。
她最終收下明珠。
阿姒隻在洛陽留了幾日。
去時她和父親及姐姐一道，回來時，身邊隻有那顆明珠。
爹爹留在洛陽成了太子少傅，而阿姐則入宮為姑母侍疾，她不舍得讓爹爹和阿姐辛苦，想就在洛陽陪著他們。但爹爹卻堅持讓她回潁川：“阿姒年歲尚小，過幾年再來洛陽陪爹爹也不遲。”
阿姒隻好回到潁川，依舊過著與世隔絕、不見外人的生活，倒也自在。
她那身為名士的祖父親自教她為人處世的道理，但直到十三歲時，阿姒無甚長進，祖父便道：“你這孩子看不進
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有字之書，不妨去市井中看看無字之書。”
阿姒自然樂意。她卸下華服釵環，穿起布衣，扮做采蓮女沿街賣蓮蓬，起初光顧的人很多，阿姒洋洋得意，祖父卻一針見血道：“且遮住容貌再說。”
阿姒不信，為了證明她是憑著真本事，她尋來染布的草木汁液，在額上畫了道惟妙惟肖的胎記。
然而她高估自己了。
蓮蓬果真再無人問津，阿姒靈機一動，打起“買蓮蓬送故事”的名頭，但仍是無甚成效。那一日，阿姒立在人來人往的巷口，低著頭想不出個所以然。
青石路上踏過一雙雙各式各樣的鞋履，卻都未在她身側駐足。
直到許久後，一雙雲紋墨靴止步，和阿姒的鞋尖安靜相對。
溫和的聲音自頭頂傳來。
“買蓮蓬送故事，倒是別有心裁。”
那聲音實在是好聽。
阿姒從未聽過那般獨特的聲線，如深潭墜玉，清越不失溫潤。
她為之怔了怔，目光往上寸挪，入目是一片素樸玉白袍角，視線順著袍角往上攀，是溫潤又不失棱角的下頜、揚著溫柔弧度的薄唇、英挺的鼻梁。
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