南陽。
雖說潁川子弟再過幾日也要離開，聯姻的事遲遲未有苗頭，可此次殷氏的高傲也在晏氏眾人跟前顯露無疑，晏氏必會不喜殷氏，這對潁川世族是好事。
殷氏子弟走後，阿姒滿足地數著剩下的日子，心想著這次晏書珩也算幫了她，從今以後，怨念一筆勾銷。
算她欠了他人情。
往後若他真有緣成了她的姐夫，她還是會和他好好相處的。
可阿姒沒想到，千算萬算，卻在一個平時最讓她放心的人身上栽了跟頭。
那人便是她那九哥。
那也是她九哥唯一一次顯出幾分陳氏子孫本應人人具備、卻獨獨繞過他的縝密和聰慧。
宴後，陳彥一驚一乍道，因為那支金步搖，眾人都以為晏氏長公子對薑氏小女郎有意，他亦認為晏書珩對他心思不純。他建議阿姒：“妹妹不是不喜晏書珩麼？趁眼下他未有別的想法，不如暫且對外假稱薑氏阿姒要與陳氏九郎議親，橫豎陳薑關係匪淺，常有聯姻，若過後晏書珩察覺，再解釋成說謊是為了躲避其餘世家子弟的糾纏，他也不會怪罪。”
阿姒不信九哥能如此縝密，猜測定是旁人教唆，要斷了晏書珩和她之間或許會萌芽的情愫，過後陳晏再提聯姻，這機會還能落到二房頭上。
但她不想和晏書珩再有瓜葛，橫豎聯姻是為了陳家，哪房都一樣，便也答應了。
次日，眾人相聚竹林。
幾位年輕的世家郎君見阿姒貌美，便詢問九郎她可有議親。恰好晏書珩也在，輕輕放下酒杯，好整以暇地看向阿姒。
阿姒朝他綻出一個乾淨得沒有半點綺思的笑容。
陳九郎則半真半假同幾個世家郎君道：“父親曾蒙薑世伯所救，一心想還恩，有意讓我與阿姒結親。”
阿姒為了日後有轉圜的餘地，又羞又惱地打斷：“九哥哥，你胡謅什麼啊……”
但她越如此，越顯得欲蓋彌彰，那幾人見她和陳彥的確往來甚密，便也都信了。
晏書珩稍怔。
旋即舉杯輕抿，和煦如常地笑笑：“九郎英姿颯爽，又出身顯赫，堪為良配。”
阿姒鬆了口氣。
此後，她和晏書珩未再接觸。
日子安穩地過著，在啟程回潁川的前兩日，唯一還算聊得來的晏氏十娘約阿姒在別院暖閣見麵。
阿姒到時，十娘還未來，她立在窗前看景，聽到身後有人入內並闔上門的聲音。
她尚未回頭，用調笑的話問候：“小妹妹，你來啦。”
來人徐步上前，在阿姒身後半步處停下，清雅的氣息先行貼上阿姒後背，溫潤聲音隨之而來。
“小妹妹因病無法赴約，是大哥哥來了，阿姒高興麼？”
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