陽翟城中, 風聲鶴唳。
隔日，阿姒隨陳彥經過南城門附近，忽然聽到慘叫聲。她臉色微變：“這才兩日，胡人便兵臨城下了？”
破霧一探, 原是羯人從潁陽抽'出四千兵馬, 在城外屠戮流民。
“城主為保萬無一失, 擔心折損兵力不利於守城, 不肯出戰。更不肯開城門，稱流民最好的去處是留在城外分擔胡人兵力, 也算垂名青史。”
“此話何其無恥！”
九郎當即要去城樓上看看。
阿姒也隨之一道。
沿途遇著些無家可歸之人, 一個瘦弱的乞兒看到馬車想上來乞討, 被抱走了：“小子不要命了！這些士族都把我們當豬狗！可不會為你停車！”
阿姒默然地放下車簾。
她馬車上倒有些吃食，但她若給了那孩子，馬上便會別的流浪者奪走，甚至他們會傷害那孩子。
就算救得了一人, 救得了一頓，救不了下一頓, 更救不了所有人。
她救不了他們。
眼下時局，無人救得了。
到了南城門，三人登上城樓。羯人並未攻城, 城牆上分布著守城士兵，有人木然望著城下，有人痛苦閉眼。
震天哭喊從腳下傳來，數千人的哭嚎聲混雜在一起。
宛若來自地下的惡鬼。
陳彥走到垛牆邊，朝城下看了眼, 便不敢再看。記起阿姒上次手刃陳三爺時的無措，陳彥拉住阿姒：“你別看了, 回吧，我們雖是世族子弟，但沒有兵權，更無權柄，根本做不了什麼……”
話說到這，一向吊兒郎當的少年郎狠狠朝城牆捶上一拳。
連九郎都如此憤慨，恐怕城下……
阿姒一時不敢目睹流民被胡賊殺害，目睹包括她在內這些士族的無情與無力……但還是咬牙朝前。
城下赤紅墨黑交錯的一片。
墨黑的是人影，赤紅的是流淌的血，還有斷肢殘骸……
喉間又是一陣洶湧。
但這次，阿姒雙手緊扣著城牆，沒有逃避，她逼迫著自己去看。
城牆太高，透過垛牆遠眺時，遠處的兵馬和流民渺小如螻蟻，上千流民，被胡人的鐵騎驅至城邊。
就像被驅趕的牛羊。
有人衝到城下去拍城門，呼喊著放他們入內，有人不顧一切，衝向胡人的鐵騎之下，頃刻屍骨無存……
在四處哀嚎亂竄的眾多流民中，阿姒看到一位母親。婦人骨瘦如柴，衣衫襤褸，懷中抱著死去的孩子。
那位母親茫然立著。
忽然，她奔至城下，抱舉著孩子，仰望高處。像是在仰望城牆上的兵士，也像仰望頭頂的蒼天。
似還說著什麼。
許是在祈求，許是在痛斥。
那一刻，“死”之一字在阿姒心裡忽然被極度具象化。
在今日前，她見證過祖父、姑母、父親，甚至陳季延的死。祖父壽終正寢，雖不舍，但親眷並無遺憾。姑母因病香消玉殞，令人惋惜。父親因忠君而死，故值得稱頌。陳三殺害血親死得其所、也死得卑劣。
那麼這些流民呢？
他們的死，又如何定義？
在多數南周的士族眼裡，庶族是低賤的、無知的，因而他們縱死於流亡、死於饑餓，甚至在緊閉的城門外死於胡人之手，也都不值一提。
為什麼，隻因為出身？
爹爹常說，士庶本無差別，士人並非意味著出身，而意味著才學品性。他還說過，士人誌於道。
所以爹爹當初為何要舍命護送太孫和玉璽，僅是為家族利益？
阿姒奔下城樓。
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陳九郎和破霧緊隨其後。
陳彥哽道：“我一個兒郎不能乾看著，我去城主府一趟……”
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