岑亦的目光落在枝頭的梅蕊上，眼前浮現岑熹當年帶著他和岑夜闌一起種梅樹的光景。岑熹酷愛梅樹，那一年，他得了兩株紅梅幼苗，正當開春，就指使著兩個少年刨挖土坑。
初春時節，北境泥質硬，多是沙土，要換成便於幼苗生長的鬆軟土壤。兩個少年挽著褲腿，一身粗布麻衣吭哧吭哧地扛著鋤頭刨土，一人一個坑。
岑熹就坐在一旁，溫酒小酌看文書，時不時地看一眼，一會兒催岑亦，一會兒嫌岑夜闌刨得土飛他果子裡，折騰得兩個少年灰頭土臉。
臨了，岑熹細致地將梅樹種下去，看著兩株幼樹，一手摟了一個，說：“你們啊，就像這兩棵梅樹，等梅樹長大了，你們也長大了。”
岑亦說：“小叔叔，等我們長大，我們就可以陪您一起上戰場。”
岑熹笑道：“那可不成，你們都能上戰場了，小叔叔就該休息了。”
他抬手擦乾淨二人的臉頰，看著梅樹，自言自語道：“不知道什麼時候這樹才會開花。”
岑亦輕聲說：“是啊，小叔叔都沒見過它們開花。”
第三年，岑熹傷重，還沒來得及看見花開，人就沒了。
岑夜闌沉默了片刻，說：“待此戰了，我們折了花去給義父看。”
岑亦偏過頭看著岑夜闌，岑夜闌正看著他，岑亦淺淺地笑了，道：“好。”
群/1032524937⋆整理.2021-05-02 17:13:05
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避而不戰不是長久之道，臘月十二，雪後初晴，岑夜闌讓岑亦坐鎮北滄關，自己親自率兵直襲延勒大營。
胡人不敵，當下棄了營地，避大燕邊軍鋒芒竟采取了最擅的遊擊之勢。大燕士氣大漲，他們本就驍勇善戰，是橫刀躍馬的邊軍，這些時日受足了氣，頓時都成了脫籠的野獸，恨不能生啖胡人血肉，將之驅逐出境。
首戰大捷。
而後數戰，延勒沒有攖岑夜闌鋒芒，一退再退，漸漸顯露出頹勢，竟劍走偏鋒，橫掃了河東和北滄關毗鄰的幾個小村落，還將村中無力逃離的老弱婦孺都屠殺了個乾淨，血淋淋的人頭懸掛在村外，老老少少觸目驚心，如同野蠻血腥的嘲弄挑釁。
繞是北境征伐多年的將士也麵露惻隱，又驚又怒，更不用提元徵和京畿來的紈絝，都被激得紅了眼，一個個揚著劍，說定要生擒延勒將他千刀萬剮。
岑夜闌沒有說話。
他隻是覺得有些古怪，依他對延勒的了解，這般拖延又挑釁的陣仗不是他慣用的。岑夜闌敏銳地嗅出了幾分危機，時日越久，這份危機感越重，這是他與生俱來的本能，仿佛這茫茫白雪下不知何時埋下了一張網，而他置身其中，遍尋不得解。
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僵局是在數日後被打破的，河東鶴山州守軍陳慶擋不住胡人攻勢，棄城而逃，鶴山州失守。
這個消息一出，北境無不震驚。
“延勒兵分三路，和攻打河東的胡人一道襲擊了鶴山州，那鶴山州的陳慶不知怎麼回事，隻守了兩個時辰就棄城逃了！”
屋中的兵將氣急敗壞，罵道：“真是孬種，豈能如此便退！”
“難怪延勒這些時日不敢同我們正麵相抗，”另一人道，“他借我們焚燒糧草之舉，調兵遣將，掩飾蹤跡，當真狡猾！”
岑亦說：“即便如此，鶴山州丟的也太奇怪了。”
當中一人捶桌道：“少將軍，這還有什麼古怪，分明是陳慶那廝膽怯如鼠，不敢打！”
“早就說過，京城來的官，懂個屁的行軍打仗！”
“說不得還和胡人有通敵之嫌。”
岑夜闌看他一眼，那人當即噤了聲，岑夜闌說：“鶴山州已經丟了，延勒有鶴山州作為補給，想來過不了幾日就會卷土重來，到時必然是一場苦戰。”
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