被不老魔女養大後3 德智體美勞全美發……
購置完生活用品, 從熙熙攘攘的集市脫身，霍莘莘並沒有立刻帶拉斐爾返回家中，而是輕握住他的手，一同跨入了傳送門。轉眼間, 他們已站在了海邊。
陽光和煦, 海風帶著海洋獨有的鹹濕氣息, 輕拂過他們的臉頰，伴隨著潮汐的低語。海水是渾濁的, 透著綠，難以看清海底的樣貌。沙灘上的沙子粗糲不平，偶爾有堅硬的石塊突出，走在上麵必須小心翼翼, 以免不慎跌倒。
“我知道你對貝爾妮芙的言語感到不快，”霍莘莘輕聲說道, 同時施展魔法, 讓他們在沙灘上如履平地, 而附近的漁民卻仿佛未曾注意到他們的存在。
聽到這句話, 六歲的拉斐爾急忙抬頭，眼中滿是惶恐：“莉莉大人, 我沒有。”
霍莘莘微微一笑, 不置可否。因為去過人類城邦，她江血紅的頭發變為黑色，披散在肩上，隨著海風輕輕飄揚，她望向海平麵：“貝爾妮芙並不是針對你，她隻是平等的憎惡所有人類。”
“人類稱她的種族為寶石魚，因為它們的鱗片璀璨如寶石。這片海域或許看上去很糟糕, 但這裡曾是這些美麗生靈的家園。”
話音剛落，拉斐爾隻覺眼前景色一變，他們已置身於碧藍的海底世界，被一個看不見的氣泡包裹，依舊能自由呼吸，絲毫感覺不到水的壓力。周圍的魚群穿梭而過，如同流動的彩帶。
拉斐爾被這奇妙的景象深深震撼，眼睛一眨不眨。
天呐，這就是魔法的力量！多麼令人向往！如果能掌握這樣的力量，還有誰能欺辱他呢？
霍莘莘沒有讓他過多沉醉於海底的美景，而是引領他一路下潛至幽暗的海底。在這裡，光線變得微弱，魚群也變得稀少。拉斐爾順著魔女的目光望去，隻見在淤泥覆蓋的海底，有些微光在閃爍。
那是...
尾巴輕柔如扇的美麗魚兒，身體呈現出粉藍或淡紅的漸變色，靜靜地在泥沙和石塊間吐著泡泡，鱗片偶爾反射出細碎的光芒。在這樣陰暗的環境中，它們的存在幾乎難以被發現。
“貝爾妮芙就是在這裡出生的。”
拉斐爾雖然不明白魔女帶他來此的真正目的，但他清楚，自己的生命完全掌握在對方手中。隻要她解除麵前的屏障，幾分鐘他就會溺死在這片水域。命在對方手裡，所以他很乖巧地安靜聆聽。
“最初，隻有附近的漁民會養它們作為觀賞魚。但後來，人們發現用寶石魚的鱗片製成的飾品和手提包既美觀又稀有，於是這些魚兒遭到了大規模的捕殺，幾近滅絕。如今，野生的寶石魚大概隻剩下眼前的這些了。”魔女聲音淡然，聽不出情緒。
拉斐爾輕微愣神。他想起在王宮參加舞會時，他偶爾瞥見過貴婦人們手中的手提包，它們在燭光下如同鑲嵌著寶石，璀璨奪目。
美麗總是有代價的。
下一秒，美輪美奐的海底世界從他眼前消失，他們出現在了一個昏暗的房間裡。這裡似乎是個工作間，中央的大木桌上散布著各種細小的金屬工具。有一個人正戴著眼鏡，在明亮的台燈下埋頭工作。四周擺放著許多巨大的魚缸，裡擠滿了各色寶石魚。
拉斐爾孩童的好奇心第一次壓倒了其他思緒，他無意識地掙脫開魔女的手，趴到玻璃前，想要更近地觀察裡麵的魚兒。它們似乎一直處於緊張狀態，一察覺到他的接近，就立刻四散遊開。正在工作的人類注意到，奇怪地往這邊看了一眼，但又很快低下頭去。
拉斐爾忍不住問：“他看不見我們嗎？”
“是的，這是隱身魔法，屬於高階魔法的一種。你如果認真學習，大概能在五年後接觸這部分知識，”霍莘莘微笑，彎腰抱起他，朝工作台走去。
“寶石魚有個神奇的特性，如果它死了，它的鱗片會瞬間失去光澤，變成灰色。可隻有你在它們活著的時候取下鱗片，就能保存這些美麗的色彩。”隨著魔女的解釋，他們逐漸走到那個人類身後。拉斐爾趴在魔女肩頭，低頭看了一眼，在看清那個人正在做什麼後，他的呼吸徹底停滯。
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