絕佳，是個練武奇才呢？”
葉棲衡失笑：“那現在呢？”
“……事實證明是我想多了。”
隋安說到做到，上元節一過便回了峨眉。
而葉棲衡等人，也要整理行裝北上，前往京城參加二月的會試春闈。
依舊是城外的十裡長亭，此時冬寒未消，枯草滿地，更添蕭瑟。
隋遇知道葉棲衡作為不世出的天才，這一去，定是要金榜題目，入朝為官。雖說是好事，可他心裡卻總是七上八下，禁不住擔憂。
他總覺得，前路並非一片坦途。有一些東西，被他忽略了。
這次，連隋遇不常見到的大哥隋良，也趁著外派巡查來此送別。
隋遇搞不清心中擔憂的緣由，隻好拉著葉棲衡的手關切道：“衡哥，京城裡都是達官顯貴，一個磚頭能砸死三個帶爵位的。你這麼有才能，肯定有人要拉攏你，千萬要小心，別被人坑了。”
葉棲衡心裡淌過陣陣暖流，他回握著隋遇的手，點了點頭答道：“我會的。”
隋良站在二人身旁，臉上還是一貫的麵無表情。他聽到隋遇的叮囑，語氣平淡地橫插一句：“我也在京中行走。本人不才，十七歲就中了進士。”
隋遇：“大哥厲害。”
隋良：……
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“衡哥，你要是做了官，千萬要提防身邊的同僚。在京城當官的各個都是人精，心思轉得比陀螺還快。人前人後，都是兩幅麵孔。你千萬要當心，別被人騙了。”
“我知道。”
隋良此刻又煞風景地打斷二人，語氣冷淡：“我也在朝為官。”
待隋遇的目光看向他，又添了一句：“已五年了。”
隋遇不知道該說什麼，隻好對著大哥乾笑幾聲，轉頭又繼續與葉棲衡說著體己話。
隋良心頭一窒，沉著臉走到一邊，方醒難得看隋八百吃癟，心裡暢快極了。
“你說你乾嘛非得上趕著討嫌？沒見到人家正你儂我儂，依依不舍嗎？”
隋遇和葉棲衡雖並未做出什麼親密行為，但周身的氛圍完全容不得旁人插足。
隋良親眼所見才明白，自己這個四弟，已經徹底被葉棲衡拐走了。他忍不住氣悶，不想再看二人那膩歪的樣子，乾脆背過身去，眼不見心不煩。
會試與鄉試相同，也是分三場舉行。二月初九、十二、十五日，三日一場。
會試放榜杏花開，葉棲衡不負眾望，再次奪得魁首，中了會元。
三月初一，由會試考中貢士者，自黎明入皇宮。經點名，散卷、讚拜、行禮等禮節後，於保和殿內坐定進行策問。
十七年後，再入皇宮，一切都已物是人非。葉棲衡穩下心緒，啟卷看到策題時，心中已有了成算。
果然如他所料，這次雙科並舉，的確是邊關軍情緊急，恩慶帝有心招攬將相之才。
曆朝曆代，一旦新王朝建立，就有偃武修文的傳統，刀槍入庫馬放南山被認為是太平盛世的標誌。人們總是喜文厭武，論“兵”被認為是不祥。
如恩慶帝這般膽小如鼠的性子，如今竟在殿試策問中問出“設武舉而無武學，和如？”
可見漠北之急，將才之缺。
可天下文才武略皆備者，寥寥無幾。恩慶帝害怕又養出一個鎮國公，所以想要從文舉的士子中選出一個有將相之才的，替他監軍分權。
說到底，還是為了打壓武將。十幾年過去了，這人還是一點沒變。
疑人不用，疑人不用。如此用兵，如何能平鎮漠北。
葉棲衡稍一思索，心裡已有了想法。他提筆蘸墨，靜心凝神，行雲流水，一氣嗬成，答卷不見一絲停頓。
比起周圍眉頭緊皺，不得靈感的考生，他的表現實在是出挑。在一旁監考的丞相梁尋，與簾後的恩慶帝，都注意到了他。
“梁相，此子是何人？”
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