扶住，發現裡麵的畫卷被人動過，擺放得井井有條，顯然是被人收拾過。他抬起眸，意味深長地看向隋遇，問道：“遇兒，你看過這些畫像了？”
隋遇聽到後，心裡暗道果然如他所猜測那般，這些畫卷就是之前隋良提到過的女子畫像。他張口解釋道：“我沒看，我就是瞧著擺放太亂了，給整理了一下。”
葉棲衡反問：“遇兒不想看嗎？”
“不想。”隋遇搖搖頭，繼續說道：“再者說，女子畫像本就是私人之物，隨意打開觀賞本就是逾矩之舉。”
“遇兒是君子。”葉棲衡揚起唇，上前一步湊近道：“適才我說，想要與你不分晝夜呆在屋子裡。現在我想好了，就定在我們洞房花燭之夜，如何？”
“什麼？”隋遇被洞房花燭這四個字給嚇了一跳，他從未想過葉棲衡竟然還想過與自己成親。這下，可把他給聽愣了。一時之間也不知該如何應答，隻好匆匆拋下一句“我先走了”，而後離開太子府。
葉棲衡看著收拾齊整的畫卷，心情大好地喚來下人將畫卷連帶著畫缸一同搬了出去。然後一個人呆在書房中，回想昨夜的發現。
昨晚，雖然雇凶之人依舊是鬥笠加披風，一副不想被人發現的打扮，但是葉棲衡從聲音中還是聽出了來人乃是禮部尚書趙維亮。並且得知他的下一個目標是京城最大的富商，田立全。
官商勾結的戲碼從來都不新鮮，但若是掌管國家財政大權的戶部尚書與皇城裡最大的富商相勾結，那可就不是一出小戲了。葉棲衡開始順著這條線索查下去，隋良更是在殺手下手之前，借二弟隋簡的名義將田立全請到了府上，而後派人看管了起來。有隋安與白蘞兩位高手坐鎮，殺手一時之間無從下手。
三日後，乾清宮。
恩慶帝靠坐在龍床上，靜靜聽著隋良告發戶部尚書郭源利用職權，勾結禮部尚書趙維亮，刑部尚書王鑫，富商田立全貪汙枉法，打著朝廷的旗號中飽私囊，剝削貧民百姓。目前已查出這些年幾人共謀私吞浙西的秋糧，太平府、鎮江府的賦稅。並且在征收賦稅時，巧立名目搜刮民脂民膏。
“據臣手下的人來報，郭源在征收賦稅時，還一並收了護送百姓繳納皇糧的水路錢，一路上相關官員的吃喝花銷，錢糧放在倉庫的管理錢，祭拜沿江睡佛的香火錢。還美其名曰水腳錢，口食錢，庫子錢，神佛錢……這僅是臣目前所查明的事實，但這是案件的全貌還是冰山一角，還不得而知。”
恩慶帝聽完，臉色鐵青，右手緊緊握拳，恨恨地一下一下砸向身下的床鋪。“古往今來，貪汙枉法大有人在，能有幾人能貪到這種地步！守著朕的國庫，貪著百姓的錢財，欺上瞞下，奸擾吾民！”
“黃林海——”
一直侍奉在側的黃公公立刻應聲：“奴才在。”
“你領東廠錦衣衛，隋良領都察院協助太子，一同審理徹查此案，若有不從者，無需彙報於我，直接斬了！”
“臣遵旨！”
“奴才遵旨！”
恩慶帝說完，仿佛全身的力氣被掏空，歪斜在床上，虛弱道：“傳太子。”
葉棲衡走入乾清宮時，屋內還彌漫著濃濃的藥味。太醫院的王禦醫侍奉在床側，正在低頭寫藥方。恩慶帝見葉棲衡來了，費力地依靠他人攙扶才半坐起身。他聞著葉棲衡身上熟悉又陌生的熏香，一時間有些恍惚。
“太子來了。”
葉棲衡單膝下跪，道：“兒臣，參見父皇。”
“起來吧。”恩慶帝悻悻地擺手，讓一旁的宮女賜座。“知道我為什麼叫你來嗎？”
“兒臣有所耳聞。”
恩慶帝看向葉棲衡，靜靜問道：“朝中貪汙腐敗之風已猖狂到如此地步，你打算如何懲治牽涉其中的官吏，安撫民怨？”
“兒臣覺得，可從以下四點入手。一，徹查牽連官員，一乾人等無論職位高低，身份尊貴一律按律法處置，且要嚴防有人趁此機會栽贓陷害汙構忠良，以表皇上重典肅貪之心；二，儘力追討臟糧贓款，將犯案人員抄家所得銀錢全部上繳國庫；三，此後三年降低賦稅，尤其是深受苛捐雜稅之害的地區，儘國家之力扶持；四，此後可以專設記賬的字體，杜絕再有官員篡改賬目貪贓枉法。”
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