花妖
接下來的日子，桐兒果然每日都去山裡。
尼姑庵的尼姑們隻覺得桐兒每日出門比從前更頻繁了些，但暗中跟著她去，也沒發現什麼不對，桐兒砍柴砍得更賣力了。
這些尼姑曉得薑梨用四十串銅板換了一籃屜的糕餅，隻要薑梨走出屋，就能聽到這些尼姑的嘲諷。薑梨聽了，也不生氣，就在一邊笑著看她們，這樣幾次，那些尼姑也覺得無趣，就不說了。
桐兒每晚亥時出門，子時才偷偷溜回來，她素來機靈，避過庵堂裡的尼姑們，也出奇的順利。她出門的時候，薑梨就在破屋裡等她，隻是等待的時候是很無聊的，這間庵堂裡沒有經書，薑梨也沒有紙筆，醒來以後，她又不再沒日沒夜的納鞋底，便隻是靜靜坐著，不知在想什麼。
隻是安靜的日子沒過多久，許是見不得他們主仆二人過的太過安然，靜安師太竟又開始刁難他們，譬如每日的粥，不僅稀了許多，看著更像是別人吃剩下的。
“姑娘，他們如今是越來越過分了。”桐兒恨恨道：“定是季氏在背後搗的鬼！”
桐兒把燕京城裡如今的首輔夫人稱作“季氏”，想來過去也是被薑二小姐默認的。薑梨不覺得有什麼不對，起先眾人都以為她熬不過去快死了，無論如何，季淑然定然心中非常舒坦，誰知道她不僅活了過來，性子還變得很好，看她過的這樣高興，季淑然定然不舒服，定然是要靜安師太來讓自己不舒服的。
靜安師太也不會明著打罵薑梨，然而對於一個剛及笄的小姑娘來說，吃不飽穿不暖，讓她覺得生活從天上到地下，覺得恥辱就足夠令她痛苦了。可惜她不是真正的薑二小姐，且不說吃不吃得苦，便是她人生的低穀，也比原本的薑二小姐如今還要低得多。
到過那樣的地步，再到如今的程度，也就不覺得有什麼過不去的。
等到了五月十九這一日，一籃屜的糕餅已經空了。桐兒扒在籃邊上，小心翼翼的用木勺將籃底的糕餅屑挖出來盛在碟子裡，問薑梨道：“姑娘先吃點這個填填肚子吧。”
她們已經一天一夜沒有吃飯了。昨日裡尼姑庵裡的尼姑故意打碎了送來的稀粥，廚房裡沒有其他飯菜。剩下的所有糕餅也拿去喂了鶴林寺後林裡的猴子們，兩人此刻都是饑腸轆轆。
薑梨抬眼看向窗外，雖然山上比山下涼的多，但夏日已近，白日早已明顯的拉長。此刻太陽快要下山，過不了多久，就要到了夜裡。她道：“我不吃了，你吃吧。”
桐兒盯著點心屑，咽了咽口水，搖頭道：“姑娘不吃，桐兒也不吃。”
“無妨，我們等下吃點好的。”薑梨笑了笑。
桐兒更疑惑了。
薑梨起身走到屋裡的角落，角落裡放著一口大木箱，她打開木箱，木箱極大，便襯的裡麵的東西伶仃的可憐。隻有幾件發黃的衣裳，尚且不滿木箱的一半。這就是薑二小姐六年前從燕京來到尼姑庵時，所帶的全部家當了。或許裡麵也曾有些值錢的東西，不過六年以來，在這裡留下來的，也隻有幾件發黃的衣裳。
桐兒也走過來，薑梨雙手撫過裡麵的衣裳，從裡麵抖出一件緇衣來。
顯然，木箱裡料子好一些的衣裳都已經沒有了，剩下的衣裳便是料子不好的，到現在六年後長高的薑二小姐也已經不合適。尼姑庵裡的人自然不會給薑梨做新衣服，薑梨平日裡穿的都是不合身的，短了一截的衣服。這唯一的一件緇衣，是今年過年的時候有個小尼姑還俗了，多出了一件緇衣，就給了薑梨，恰好與她的身量差不了多少。
平時的薑二小姐從來不穿這件合身的緇衣，似乎隻有這樣才能說服自己，她與這裡的尼姑是不一樣的，她總有一天會回到燕京做薑家的小姐。隻是如今的薑梨卻不得不穿上這件緇衣，因她今夜還要見人，穿短了一截的衣裳在眾人麵前，未免有些太失禮。
桐兒問：“姑娘要穿這件？”
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薑梨點頭，她道：“就這件吧。”
待她穿好緇衣，日頭已經完全消失不見，青城山上的夜晚即將來臨。桐兒和薑梨二人守著屋裡小小的煤油燈，直等到亥時過了許久，薑梨才站起身，道：“出去吧。”
桐兒問：“去哪裡？”
“當然是吃東西了。”薑梨笑道。
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