七
從白虎堂出來，謝斂取道去了後山。
夜裡來時，借著月色感覺山丘高大如同一隻蟄伏的巨獸，白日再來，才發現也並不多高，絲毫沒有北地山林的巍峨險峻，隻一座清秀的江南丘陵。
上山主要的山道上都鋪了青石板，謝斂一路並不往偏僻的小路走，約莫半個時辰就上了山頂。
從山崖上往下看，整個霍家堡隻有手掌大小，一眼便可儘收眼底。他往山另一邊走，到了北麵，果然如霍福所說，種滿了低矮的紅藜花，連能輕功落腳的高大樹木都沒有幾株。就算白天也很難走出一條小道來，更不要說是光線暗淡的夜裡，除非對這山勢了如指掌，否則很難全身而退。
他下山的時候卻撞見了一個意想不到的人——霍芷提著籃子上山也被嚇了一跳：“謝公子？”
她手上的籃子裡放了些鮮花香燭，顯然是要上山祭拜什麼人。
謝斂神色淡淡道：“霍小姐來拜祭霍夫人？”
霍芷一愣：“是。”
謝斂側過頭問：“方便我一同去拜祭嗎？”
其實不大方便。
謝斂獨自一人上山，霍芷亦沒有帶任何仆從，孤男寡女理應避嫌。但謝斂問這話的時候語氣坦坦蕩蕩，霍芷又比他年長了七、八歲，她也並非是尋常那些養在深閨裡不見人的小姐。她略猶豫了片刻，便點頭道：“公子有這份心，先替家母謝過了。”
兩人沿著小路出去，霍芷走在前頭，又往山上走了一段距離，接著卻拐進一條細沙鋪的小路，兩邊是茂密的樹枝交叉掩映，僅容一人通過，難走很多，顯然地方極為偏僻。又走了差不多一炷香的功夫，隻見前頭領路的人伸手撥開一條低垂的竹枝，停下了腳步：“到了。”
不遠處的平地上立著一座孤墳，碑上寫著“霍芳華”三個字。墓已是二十多年前的舊墓了，原本白色的石膏上邊已經沾染了青苔。後頭一座小墳包，用磚塊壘了一圈外牆，一根雜草也無，可見時常有人過來清理，但墓地的修葺遠不能同謝斂這一路上來看見的其他霍家墳地相比。
這地方偏僻，霍芷跪在墳前取出黃紙錢，大約也是猜到了對方的心思，解釋道：“這兒是我娘過世的地方。她當年去得突然，匆匆下葬，喪事辦得也很倉促。”
謝斂從她手上接過三炷香，供到了墳前的香爐上，待青煙筆直升騰起，二人皆沒有說話。
傳聞中的霍芳華是個極其普通的深閨小姐，容貌才藝武功沒有一樣出挑到值得特意拿出來交口稱讚的地步。但就是這麼個溫婉的小姐，往上推一輩，江湖上恐怕沒有人沒聽過當年她和霍家馬夫那段驚世駭俗的愛情故事。
謝斂看著碑上“亡母霍芳華”幾個字，忽然開口道：“霍堡主身後不與夫人同葬？”
霍芷目光漸冷道：“我母親已過世二十餘載，如今也不必再為世上這點牽連擾她地下長眠了。”
或許是掌管著整個霍家堡的原故，霍芷平日裡一眼看去一臉傲然的麵相，難免給人一種冷硬刻薄之感。但這時候，提到眼前這個早已長眠在地下的人時，卻難得露出幾分溫軟。
謝斂背過身往外走了一些，留給她獨處的時間。
他站在一棵老槐樹下抬頭往上看，上邊是條盤旋的山路，雖距離這裡很遠，但山勢並沒有多陡峭，中間又多是樹枝灌木，馬車從上頭翻下來，經過一段緩衝，未必能將人摔死。
他忍不住回頭去看跪在墓邊的人。那人背脊挺得筆直，謝斂站在遠處眼看著她手裡的錫箔都已燒儘了，她還直挺挺地跪在墓前沒有起身的意思。過了許久，才見她伸出手去輕輕地撫了撫碑上的字，隻這麼一個動作，卻滿是說不出的依戀，但又因隔著陰陽，倒顯得背影更加孤寂了些。
這會兒功夫，已日近黃昏，太陽漸漸西垂。
從這兒能看見山腳下有個籬笆小院。上山的時候，門戶還緊鎖著，這會兒看，主人家不知什麼時候已經回來了，後頭的煙囪裡升起了炊煙。
過了一會兒功夫，院子裡頭的門開了，遠遠的能看見一個灰衣短褐的身影從屋裡提了兩個木桶出來。
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謝斂見她挽著袖子，將桶裡原剩下的那點水給花澆了水，接著便蹦蹦跳跳地到了院中的井水邊，挽著袖子將桶扔進井裡。
她手上搖晃了幾下，卻半天不見她將水桶提上來。反倒低著頭，半個身子趴著往裡頭張望了許久，也不知在看什麼。過了好半天，才慢吞吞地拉了繩子上來。不用湊近看，謝斂也能猜到她沒打上來多少。
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