已經有了婚約。”她說完有些局促不安地看著她，又大著膽子問，“明小姐，你喜歡謝哥哥嗎？”她或許是想替盧雲錦問一問，因而問完自己又很不好意思，簡直不敢抬頭看她。
明湛覺得這位盧家小姐有些可愛，生出些逗弄的意思，便回答道：“表兄青年才俊，這樣的良緣怕是求也就不來的。”
“啊、你……你說的是。”盧雲秀大概沒想到她竟能將這種事情說得這樣坦坦蕩蕩，自己倒是臉紅起來。明湛見了抿嘴笑了笑，終於又說，“不過這當年也隻是兩家長輩的一句玩笑話，當如今也當不得真的。”
盧雲秀聽了抬起頭，有些同情地看著她：“這樣啊……”
“嗯。”明湛點點頭，大抵是因為聲音有些低沉，叫對麵的人聽在耳朵裡隻覺得聽出了無限失意。盧雲秀結結巴巴地安慰道：“其實也未必如此，你們兩家家世相當，既然有約在先，隻要你們彼此有意，一定能成就一段良緣。”
“那倒要多謝盧小姐吉言了。”她說得如此認真，這下尷尬的倒換成了明湛，她輕輕摸了摸鼻子，“但我剛回明家，怕是沒什麼兩情相悅的說法。”
“怎麼會！”盧雲秀目光堅定地看著她，聲音也提高了一些，“事在人為，若你真心喜歡他，他自然能感受得到，又怎麼知道不會有兩情相悅的一天！”
明湛叫她這突如其來的氣勢震得半晌說不出話來，盧雲秀說完也意識到自己剛才的失態，又慌忙重新低下了頭小聲道：“對、對不起。”
“啊，”明湛呐呐道，“盧小姐也是一片好意，我心領了。”
盧雲秀點點頭，兩人一時間不知要說什麼，過了一會兒，她提起裙子衝她微微福身，便匆匆地從殿內跑了出去。明湛目送著她的身影消失在殿外，忍不住歎了口氣。
天色漸晚，殿中光線昏暗，明湛轉過身抬頭望著殿中高大的佛像，觀音腳踏蓮花，手持淨瓶，神色端莊肅穆，眉眼微垂，如同當真俯視著這殿中出入的眾生。她看了一會兒，朝著那神像抬手合十，默默閉上了眼睛。
外頭起風吹熄了殿上的一盞燭火，明湛走到西側的窗柩旁，抬手拉上了窗，這時身後一聲輕微的響動，她猛地回頭，才發現殿中西側的柱子後還站了一個人。
謝斂見她發現，也不再躲藏，緩緩從那柱子後麵走了出來。
明湛見了是他，明顯怔忪了半晌：“你怎麼——”她話到一半，忽然回憶起方才與盧雲秀的那一番話，不由臉色一變，語氣僵硬地問道：“你什麼時候來的？”
謝斂好似猜到了她在想什麼：“來得比你早些。”他來時盧雲秀剛從前門進來，他私下不便與貴門女眷獨處，正想回避，結果又看見明湛從後門繞了進來。他不想驚動前殿的盧雲秀，隻好又在旁等了一會兒。
“那你——”
“嗯。”
這大殿總共不過這麼點大，又沒有旁人，以他的耳力若說沒有聽見，也沒人相信。但聽他這一聲，還是叫明湛心生絕望，簡直有種報應不爽、天道輪回的無力感，是以連說話的語氣都低落了許多：“我方才是同她開玩笑的。”
她擺擺手，說完又有種做賊心虛的感覺，乾脆閉嘴再不說話了。好在謝斂也沒有繼續這個話題，他隻瞧了眼外頭的天色，淡淡問道：“回去嗎？我送你過去。”
大概因為他語氣太過平靜溫和，實在叫人難以拒絕。走到後山的時候，夜幕已經降臨，明月掛在鬆樹上，顯得山中格外靜謐。
“你來過鳳鳴寺嗎？”身旁的人忽然問。明湛過了一會兒才意識到他這是在問自己，便老老實實回答：“沒有。”
他抬手朝東邊一條沒什麼人走的小徑指了指：“沿著這條路上山，看見一口泉眼，再順著山坡走下去，會有一棵棗樹，那棗子是甜的。”
明湛心裡有些奇怪他忽然提起這個，但嘴上還是好奇道：“你怎麼知道？”
謝斂低頭看了她一眼：“我小時候去摘過。”
“啊，”明湛呐呐道，大概是覺得自己問了一個蠢問題，“陪嫂子過來的時候嗎？”
謝斂這回沉默了一會兒：“陪我娘來的時候。”
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