棠棣之華七
冬天日頭短，太陽快下山的時候，寺裡最後一批香客終於被請下山去了。
一行人匆匆往香堂走來，為首的男子生得十分高大，眉目冷峻，麵容端方。他身著六品朝服，腰間佩著一柄長刀。剛一邁進香堂，一屋子人都紛紛站了起來，朝他圍了上去。謝謹手中攥著一塊帕子，急急問道：“鐘大人，可找到阿湛了？”
鐘致麵沉如水：“已派人下山搜尋，還需要一些時間。”
謝謹道：“為什麼不叫寺裡的僧人去找，他們對這地方熟悉，多一些人也能更快找到。”
鐘致解釋道：“如今事情還未查清，不知寺中是否有人和匪徒勾結，現在都關押在後山。”
謝謹勉力按捺著脾氣：“話雖如此，可人命關天，我妹子如今生死未卜，現今寒冬，天色又快暗了，她這樣孱弱的身子如何能在野外待上一晚。事有輕重緩急，還請鐘大人三思。”
鐘致保證道：“我已派人下山調派人手，天黑之前必定找到明小姐。”
他話已至此，謝謹知道再指望不上他，於是問道：“既然如此，不知我弟弟現今在何處？”
說到謝斂，今天正是因為他提前發現了匪徒的蹤跡，派人前來通知，才不致釀成大禍，因此鐘致對他的態度倒很寬容，也準許他跟著行動：“我的人押著匪徒去指認明小姐滾下山坡的地點，謝公子跟著一塊去了。”
聽見謝斂去了，謝謹倒鬆了口氣。一旁的盧老夫人走上前握著謝謹的手又寬慰了幾句，這才問道：“那些匪徒可都抓起來了？”
鐘致道：“跑了幾個，剩下地都已經押往大牢。”
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“好好好，這次也是多虧了你。”盧老夫人點點頭，又躊躇道，“這回雲秀雖是平安無事，但必定嚇得不清，這事兒傳出去……”
鐘致立即領回了她的擔憂，保證道：“您放心，今天是有人故意尋事，意圖滋擾法會，與盧家沒什麼關係。”
盧老夫人聞言終於露出個滿意的笑容：“你辦事一向穩妥，我最放心不過。玉軒去了哪裡？”
鐘致道：“盧小姐今日受驚，盧公子已經先一步送她回府。”
盧老夫人心中記掛著孫女，但明家的小姐至今還沒找到，若她也走了便顯得十分失禮，這才按捺著坐下來跟謝謹一塊等消息。
另一邊謝斂繞到後山，那兩個被困住了手的刺客走到上山的鬆徑上向東指了指：“我們追著她到這兒，隻看見她往那邊跑了，一轉眼就沒了影子。這時也發現追錯了人，又想折回去……”
這後山說大不大說小不小，剛剛下去的一批人分散在各處走了一圈，一無所獲地回來，正準備換個地方再去找一圈。謝斂看了眼漸漸西移的太陽，也不再耽擱，同身邊鐘致的手下交代了一聲，便往山裡走。
從鬆徑上山，沒幾步就能聽見水聲，謝斂心中一動，走到一汪小小的泉眼前舉目四望，看了眼四周的環境。這附近有人走過的痕跡，但多數都朝著山上去了，顯然鐘致的那幫手下推斷明湛驚慌之下必定會往山上跑，畢竟腳下的山坡實在有些陡峭，若非失足跌落，一般人都不會從這兒往山下走。
他又低頭在地上巡視了一圈，冬季草木凋零，就是雜草也不如春夏葳蕤，他仔細在地上找了許久，終於發現有一蓬野草有被什麼碾壓過的痕跡，較之四周看上去更為低矮。
他撩起衣袍再不猶豫，順著那個方向往下走，山路難行，如此走了約莫一炷香的功夫，山勢終於漸漸平緩，也能聽見水聲蟲鳴。
“阿湛！”他叫了一聲，四周靜悄悄的除了鳥鳴沒有其他回應。
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