棠棣之華九
一晃幾日後便是盧雲秀及笄的生辰。明家受了邀約，便分乘著兩輛馬車，一同往英國公府去。
明湛與明樂、謝謹同車，明孺則與明和、謝斂同車。明孺起先擔心冒昧，但到了英國公府才發現這回盧小姐的及笄禮請了城中許多權貴，府上大擺宴席，不光有朝中要員，還有許多鄉紳士族、門庭清貴者，皆是舉家前來道賀，府門外車水馬龍，也足見英國公對這位小女兒的重視疼愛。
馬車到了府門外，並未停下，而是繼續向裡，又拐過了一道小門，這樣車輪轔轔地又行了約莫一盞茶的功夫，終於停了下來。明湛從車上下來才發現此處應是英國公府後花園，整個英國公府倚湖而起，此處正好將花園隔開兩邊，一邊安置男客，一邊安置女眷。兩邊相隔不遠不近，正好能看清對麵人的容貌，但又聽不清對麵的談話。
這時一旁有人上前傳話，引謝謹往前走。謝謹猶豫道：“隻有我一人過去？”
那婢女恭聲道：“小姐的及笄禮設在東房，可惜場地有限，隻能請諸位夫人老爺到前頭觀禮。其他的少爺小姐便在此地，雖離前頭稍遠，但也不礙觀禮。”
謝謹聞言還有些不放心又回頭看了明樂明湛一眼，那婢女便道：“夫人放心，幾位小姐在此自會有人照看。等及笄禮成，我家夫人邀各位在府中賞玩，到時便可再碰頭。”
謝謹便回頭又對明樂交代：“阿湛第一回 來，若是有什麼事情，你多看顧著些。”等她們二人都答應了，才跟著領路的婢女又往前頭去了。
等謝謹走遠了，明樂才冷嗤了一聲：“盧家倒是有心。”
“怎麼說？”明湛漫不經心道。
“你看看這周圍。”
明湛依言轉頭回望四周，隻見這方寸大的地方，在亭中擺了十幾個小桌圍成一圈，依著假山溪水倒頗有些模仿雅士茶話聚會的意思。亭中少女，個個衣著華貴，妝容精致，顯然都是經過了精心打扮。再看湖對岸不遠處可與之交相輝映的年輕男子，用意不言而喻。
“……盧家還操這份心哪？”明湛咋舌道。
“也算是京中約定俗成的事情了，”明樂一邊領著她往亭中走，一邊解釋道，“誰家府上有大事要辦，各家赴宴時帶上適齡的男女遠遠見上一麵，不定便有了中意的，也算是成全了一樁美事。不過這種人家通常早早就已相中了門當戶對的，許多時候這樣的安排還是叫各家小輩之間有個結交的機會。”
二人說話間已走上了台階步入亭中。隻見長亭正中的位置坐著的正是盧家的大小姐盧雲錦，她妹妹今日及笄，她算是主人，在這一群妙齡少女之中也顯得很是醒目，叫人裡裡外外地簇擁在中間，一眼便能叫人看見。
明樂與她向來不對盤，兩人便尋了一個不起眼的角落坐下。可惜她們不想找事，事情自會來找她們。
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長安這圈子說大不大說小不小，今日忽然間出現了一張生麵孔，難免還是惹人注意。二人剛坐下不久，明湛便察覺到周遭不少好奇的目光，沒過一會兒便有人借著寒暄上前打探，得知她的身份之後故作驚訝地抬高了幾分聲音：“近幾日倒是聽說了三小姐不少事，當真是百聞不如一見。”
明湛微微笑著並不搭腔，一旁就有人適時接上了話：“孫姐姐可是聽說了什麼？”
這位姓孫的姑娘在這群人中像是有些地位，她在這兒與明湛說話，漸漸四周的人就都看了過來，便是坐在不遠處的盧雲錦也注意到了這邊的動靜。那位孫姑娘見狀也不賣關子，她含笑道：“不就是之前鳳鳴寺明小姐舍身救了雲秀的事情。”
這件事情外頭不知道在這兒的人卻是都多少聽過一些的，聽她這樣說都紛紛回頭去看盧雲錦：“此話當真？”
盧雲錦已從席上站了起來朝這邊走來，等站到明湛桌前低頭睨她一眼，淡淡道：“確有此事，雲秀承這位明小姐相救，今日請她來也是為表謝意。”
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