棠棣之華二十八
出了杏林堂左拐，走個幾步，就有一間小小的茶樓。還未出年關，夥計還沒從鄉下回來，好在這幾日也沒什麼客人，偶然間有了生意，都是掌櫃親自招呼。安知靈跟著紀景同踩著“吱呀”作響的木梯選了張桌子坐下，整個二樓就隻有他們兩個，十分冷清。
掌櫃送了壺水上來，安知靈點了盤花生，一邊剝殼一邊百無聊賴地問道：“你以前見過我？”百裡澤點點頭，她便又好奇道：“什麼時候？”
“約莫兩三年前，我在荒草鄉待過一段時間。”他回憶片刻，“恰逢鄉宴，我那時見過你一次。”
安知靈點點頭，想來也是鄉宴的時候。她那時還住在無人居，幾乎從不露麵，有時跑到外麵去，也沒人知道她的來曆。隻有鄉宴時，她會跟著出去，但也不惹眼，通常躲在喝酒的人群裡，叫人看見了也隻以為是哪個偷懶的婢女。
“我那時候是什麼樣的？”安知靈忍不住問。
“你帶著金質鏤花麵具，坐在無人居主身旁，他們告訴我，你是黃紙榜上的搖鈴人。”百裡澤緩緩地回憶著，像是想起了那一日的情景，唇上微微浮現一點笑意，“我沒想到搖鈴人竟然是位女子，而且看上去年歲尚小。”
他記得那日朝暮湖上燈影搖晃，各處水榭歌舞升平，各處歡飲達旦，無人居的主人坐在正中央的水榭上，即便是四鄉主都沒有資格與他同坐。他像那片湖泊的神明，高居於遙遠的燈火中，身旁是金銀器皿，佳人美婢，居高臨下地俯瞰著他的臣民。
若不是那日百裡澤的偏僻位置，恐怕下麵沒人會注意到那座水榭裡除無人居主外還坐著一個人。她帶著一張金質的鏤花麵具，遮住了大半張臉，盤腿坐在不易叫人發現的陰影裡，手裡握著一個白瓷的酒瓶。
“她是誰？”
“三更搖鈴。”同行的漢子瞥了眼遠處的水榭，隨口答道，“聽說這人邪門得很，你離得遠點。”
邪門？
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水榭上的青年側過身似乎同她說了句什麼，不知對方如何應答，正中央的男子便忽的伸手摘下了她的麵具，她的臉便在燭火的映照下露了出來，果然是個女子，看著也不過十六七歲的模樣，但五官妍麗已很有幾分殊色。
百裡澤見她猝不及防叫人取下麵具後先是愕然隨即露出了惱怒的神色。夜息笑起來，麵具的繩子掛在他的食指上晃晃悠悠的，很快又叫她一把將搶了回去，重新戴在臉上。但男子臉上的笑容並未消散，那是那晚百裡澤見到他最生動的一個表情。
所以，杏林堂裡他一眼就認出了她，儘管那時候她與那晚鄉宴上帶著麵具的女子看上去已經很不同了。也正因如此，當她在醫館後頭的小院裡許諾他，她可以將赤珠帶來給他的時候，他不假思索地應下了與她的合作。明家新來的三小姐可以做到這件事情，毋庸置疑。
“我撿了個便宜，”百裡澤揶揄著開口道，“畢竟在黃紙榜上，能讓搖鈴人看上的單子出價不低。”
安知靈一愣，隨即也笑起來：“不必客氣，很久以前我已收過一筆酬勞了。”
百裡澤不明所以地抬頭看了過來，安知靈莞爾笑道：“之前杏林堂裡，我曾說見你眼熟，你還記不記得？”她撿了一顆花生剝起來，似在考慮該從哪兒說起。
三更搖鈴在荒草鄉有些名聲的時候，並沒有多少人知道這個名字背後的人到底是誰，不過人人都知道這個搖鈴人的背後是無人居，因為負責替她接單子的人是夜息身邊的沐雨使。
自打安知靈從霍家堡回來以後，司鴻已搬出了無人居去了北鄉。不知是不是因為她這單任務做得不錯，夜息一改以往的態度，對她獨自偷跑出去的行為並未多加苛責，不但沒有過問她在黃紙榜上繼續掛名的行為，而且默許了沐雨替她打理這些事情。也正因如此，許多人看中了她背後無人居的勢力，一時間找她的單子源源不絕。
安知靈對此心安理得，絲毫不覺得自己背靠夜息這個靠山有什麼可恥的，倒是沐雨有些困惑。那日兩人在書房裡的時候，她好奇問了一句：“你究竟是什麼打算？”
那時安知靈挑著手裡那一遝遞上來的單子，隨口道：“我看中小杜山一套房子，手上的銀兩還不大夠。”
沐雨一驚：“你打算搬出去住？”見她漫不經心地點點頭，又忍不住小心翼翼地問：“居主知道這件事嗎？”
安知靈翻著單子的手一頓，思索了片刻：“大概知道吧，前兩天我問他鄉裡買賣房契的事情，他總該猜到一點。”
沐雨便又皺著眉問：“怎麼忽然想搬出去？”
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