是活路
這兩間鋪子贏就贏在一個字：貴。
還有一個字：精。
京城權貴多，皇親國戚、大官人家，腰纏萬貫，不差錢，也不差時間。
他們出門講排場，穿衣講格調，送禮講體麵。
他們真正在乎的，從來不是價格高低。
而是你能不能提供別人給不了的細致服務。
薑菀菀轉完兩間鋪子，心中已有成算。
馬車在一扇半舊的木門前停下。
盼巧探頭問：“小姐，這兒是哪兒啊？怎麼瞧著不像是商鋪集中的地方？”
薑菀菀笑了笑。
她在煙淩和清瑤的攙扶下下了車。
三人並肩走入那扇木門。
一行人走進一個乾淨敞亮的院子。
盼巧掃了一眼院中景象，又驚又喜。
“小姐，您啥時候收了這麼多小姑娘？這兒少說也有二十多個了吧！”
院子裡十幾個女孩正玩耍。
最小的才五六歲，大的也就七八歲，個個天真爛漫。
這時，一位手腳麻利的婦人快步走來。
她雙手交疊於身前，恭敬地行了一禮。
薑菀菀目光溫和地望著那些孩子。
“這些天辛苦你了，箋五娘。”
箋五娘抬起眼。
“薑大小姐這話太重了。我不過是做了些分內之事，哪談得上辛苦？”
“要不是您伸出援手，這些可憐的孩子連個落腳的地方都沒有。寒冬臘月，她們可能早就凍死在街頭，或是被牙人拐走賣去窯子。”
“現在頓頓能吃飽，有熱粥有粗麵，衣服也穿得暖，夜裡蓋著厚被，還有老師來教她們讀書寫字……我看著她們一天天長精神，心裡已經很滿足了。”
薑菀菀輕輕搖頭。
“五娘，你這話才該收一收。你為這些孩子操了多少心，我都看在眼裡。若沒有你日日操持，這善和堂早亂成一團。”
她目光投向那些嬉戲的女孩。
“我辦這個女善和堂，其實也有自己的打算，並非全然出於善心。”
箋五娘聽了，反倒笑了。
“要是大小姐教她們學本事也算私心，那我真希望京城裡的大戶人家個個都有這樣的‘私心’。”
“您給她們的不隻是飯吃，是將來，是活路啊。”
這正是薑菀菀一直想做的事。
把那些無家可歸的女孩接進來。
目的隻有一個：讓這些女孩將來長大，能靠自己過得下去。
薑菀菀早就讓箋五娘帶著她們去京兆府登記了身份。
每人領了一張身份憑證，蓋著官府的紅印。
從此，她們是有籍可查、有堂可歸的清白女孩。
當初是箋五娘心軟，便把大部分孩子收留下來。
可她不過是個靠給富貴人家洗衣服過活的普通婦人。
養這麼多孩子，柴米油鹽哪樣不要錢？
日子過得緊巴巴的。
這些年，薑菀菀一直悄悄接濟她。
她從不聲張，隻說“五娘做事辛苦，這點東西算不得什麼”。
直到後來和許承宣分開。
她搬到了城西這處小院，才真正接手過來。
箋五娘也乾脆辭了洗衣的活。
她便專心幫薑菀菀照顧這些女孩。
兩人正說著。
箋五娘又提到，最近因為這裡開了善和堂，不少人或明或暗地要把自家不要的女孩送過來。
她皺著眉。
“我最怕的就是，有些人根本不是孤兒，家裡好好的，父母健在，兒女成群，也想借這個機會把閨女推出去。”
“說是送來念書識字，可我看他們眼裡，壓根沒有半點不舍。”
薑菀菀輕輕歎了口氣。
“這種情況肯定會有。人心難測，善念也容易被鑽空子。”
“以後多請幾個心地善良的嬤嬤來幫忙照看，仔細甄別來曆，再登記入冊。”
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