楔子
又是一年寒冬，連續幾日的大雪把整個汴京給淹沒，冰天雪地中的勇毅侯府猶如這寒冬臘月肅冷陰森。
東苑彌漫著一股濃厚的草藥味。
主屋。
臥於床榻的老婦人看向女使打開了許久未開的窗戶，窗欞發出老舊吱呀聲猶如遲暮之年的她，窗框斷裂，風燭殘年。
“什麼聲音？”許是太久沒有開口，聲線割裂，無比刺耳。
窗戶邊的女使聞言，先是愣住，而後轉身走出了主屋。
未得回應，她渾濁的瞳孔微微一動。
是了，整個勇毅侯府誰還把她放在眼裡？
女使換了一波又一波，誰都不待見她這位腿腳不便毫無尊嚴活著的老夫人。
年芳十七嫁入勇毅侯府，成親一月有餘丈夫領軍披掛出征，半年後戰死沙場，馬革裹屍。
從此她為了夫家與娘家的名聲守著那塊貞節牌坊桎梏一生。
年輕時青燈古佛且操持夫家，汴京提起勇毅侯府嫡長媳誰不誇讚幾句？
娘家人也多次規勸從夫家宗族中過繼一個兒子，將來好有依仗。
她心比天高，怎會替別人養兒子？
也想過給自己留很多條後路，卻沒有想過身邊的心腹一個一個死在她前麵，到暮年甚至連說話的人都沒有。
夫家的小輩們表麵尊敬她，背地裡卻咒她老不死。
到她院落服侍的女使避她如瘟疫。
想到諸多種種，老人嘶啞著低笑了一聲。
“老夫人，您今兒個怎麼醒的這麼早。”少女悅耳的聲音響起給這沉悶的主屋染上了一絲色彩。
老婦人看著向她走來的少女，她唯一記住名字的孩子。
“悅兒。”
少女一雙杏眸在聽到老夫人的聲音時，驚訝著坐在了床榻邊：“老夫人，您居然會說話！”
“外麵什麼聲音。”老婦人重複問道。
悅兒澄澈的眸子中透著喜悅：“今日是小年，大主君從隴西回來給祖宗上香，全府上下都熱鬨著呢。”
“大主君？”老婦人若是沒有記錯的話，自從她那短命的丈夫逝世後，這勇毅侯府便再無大主君。
就算小叔子繼承了勇毅侯的爵位，府中上下隻稱呼小叔子侯爺，不會稱呼大主君。
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“對呀，就是老侯爺的長兄從隴西回來，帶著妻兒還有孫子都回來了。”悅兒說著聲音低了不少：“不過奴婢都是聽前院的張媽媽說的。”
聽著遠處傳來別樣生機意趣的熱鬨聲，老人眼神麻木。
老侯爺的長兄。
這勇毅侯何時多出了一個長兄？
“老夫人！”悅兒眼見床榻上的老人要起身驚呼一聲。
枯瘦如柴的雙手緊緊握住少女白皙的手腕：“他們在何處？”
悅兒看著那雙渾濁的眼睛，脫口而出：“在祠堂。”
“帶我去。”老人嘶啞的語氣帶著祈求：“悅兒，帶我去。”
不知是想要弄清楚悅兒口中的大主君，還是她想起了這一生因為太多枷鎖在荒謬中度過的不甘，在悅兒的攙扶下竟站起了身。
老人蹣跚的走出了主屋。
眼前一片白芒，怎是用蕭條二字來形容？
這些年她腿腳不便幾乎很少出屋子。
曾幾何時，她的院落哪怕是冬日也花團錦簇，如今除了那窄小通往外院的小道，無路可走。
少女攙扶著佝僂的老人一步一步走出東苑，仿佛要走到儘頭。
沿著青石板徑直走至西側底，便是褐木門，黃銅環，往上瞻望除了‘宗祠’牌匾外，好大一枝丫探出牆頭，枝頭上掛著兩顆乾癟的小棗尤其顯眼。
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