手雙腳都幾乎失去知覺。上麵的隊伍漸漸走遠，周瑕把他們兩個拉上梯子，他們到了對岸，雙雙躺下起不來了。
聞淵從岩壁下麵爬上來，剛剛影子通過的時候，他一直躲在岩壁下麵。
沈知棠一邊吸氧，一邊說：“對不起，我回去一定辦健身卡。”
周瑕說：“你不如把辦健身卡的錢給我。你幫我掃蕩我的購物車，我一會兒摸到秦家人隊伍後麵，想辦法幫你搞個登階的心臟。”
沈知棠說：“成交，我讓我哥清空你的購物車。”
四人繼續上山，走在山脊上，兩邊都是高遠的天空。群山伏臥在他們腳下，仿佛卑微屈膝的臣子。這一點點向上的山脊，如同登上天極的台階。桑栩回頭看周瑕，周瑕望著連綿群山，神色靜穆。又一次，他變得很遠很遠。
一個小時後，他們到達了朝聖路的儘頭。
眼前是廣闊的冰湖，約莫兩個足球場大小。一副巨大的石棺被凍在冰湖下，他們趴在冰層上看石棺，隻能看到一個角。角上雕刻著各色各樣的儺神，個個都巨大無比，高若城牆。有的手持槍戟，互相爭鬥；有的趴在山上，俯望下麵跪拜的百姓；還有的坐在城池之中，抓著活人丟進嘴裡。
“這裡畫的都是最古老的儺。”沈知棠拍著照片，說，“全都非常凶惡，以人為食。我老師說，在息荒攻占六道，分封六姓之前，長夢是邪祟的世界，人是神的附庸。各國統治者把百姓獻給非人的東西，以換取權力地位。而且很多統治者因為離神太近，也遭到了不同程度的異化，甚至包括息氏皇族。”
桑栩靜靜聽著，抬頭看了看周瑕。周瑕麵無表情，仿佛聽的不是關於他自己的事。
“不過，我覺得，息荒分封六姓之後，情況並沒有得到本質性的改變。”沈知棠又道。
“什麼意思？”桑栩問。
沈知棠想了想，說：“我哥跟我說了你們在趙家陰宅發生的事。如果我記得沒錯，趙家陰宅的壁畫裡記載，趙氏先祖獻身於神，取得了阿修羅道的安寧。這說明分封六姓前，獻祭的是百姓。分封六姓後，獻祭的是六姓自己。不管獻祭的是誰，本質上仍是獻祭。五姓逃離長夢，掌家人想儘辦法晉升位階，八成就是想要逃離這種宿命吧。”
周瑕看了看表，說：“再給你們一分鐘聊天，一分鐘後我們進棺。重姒的隊伍就在我們附近，她的感官非常敏銳，我現在能保證我們不被發現，但前提是進棺後必須保持安靜，距離我不能超過五米。”
桑栩心情沉重，問：“三千年了，就沒探索出獻祭以外的辦法麼？”
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這問題剛問完，桑栩就沉默了。
要是有辦法，五姓也不用逃了。
“我老師說，當年桑千意一直在尋找遏製神明的辦法。”沈知棠聳聳肩，“不知道她成功沒有。”
桑栩又道：“方便問下你老師是誰麼？”
“老師是學者派的創始人，從不透露真名，”沈知棠說，“我隻知道她姓周。”
桑栩點點頭，“明白了。”
天聊完了，四人在附近找了一會兒，發現冰湖西麵有道裂縫，剛好供人通過。桑栩查看冰層，有人工開鑿的痕跡，這道裂縫肯定是重姒隊伍鑿出來的。
看來，他們已經進入石棺了。
桑栩低聲問：“進嗎？”
“進。”周瑕率先跳了下去。
底下亮起手電光，桑栩放下繩索，滑行而下，緊接著是沈知棠，最後是聞淵。
下到下方，四周伸手不見五指，靜寂的黑暗猶如流水，嚴絲合縫地把所有人包裹住。四人排成圓形，緩緩深處移動。沒敢開手電，這裡這麼黑，開手電老遠就能看見，如果重姒的隊伍在附近，立刻就會暴露。
可是太黑了，黑到桑栩即便已經登階，也無法把前路看得分明。
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