男人要有用
“我這個事說起來就有點長。”
陸棄娘絮絮叨叨。
原本她靠一把子力氣養活三個女兒，日子過得也算不錯。
後來機緣巧合，她進了周府做些粗活兒。
三個女兒也都在周府各處幫忙，四個人都有收入。
大丫在繡房跟著學針線；二丫被管家娘子看上，幫忙跑腿，也學著認字和算賬；三丫年紀雖小，但是也能跑腿送信。
“……我原本想著，女孩子就要多些見識，在周府待幾年，賺些嫁妝，最好能識文斷字，然後我們娘四個再回來，買房置地，日子多好。”
“後來呢？”蕭晏在認真地聽。
他看到了陸棄娘對未來的期許，日子是有盼頭的。
“後來就發生了些亂七八糟的事情，我覺得女孩在那裡還是不安全；周府的那些老爺少爺們，沒幾個乾淨的，別盯上了我的三個丫頭。”
“你不希望她們在那裡高嫁？”
蕭晏知道，很多人都願意依靠侯府，不願意出來。
“有多大能力吃多大碗飯，”陸棄娘道，“我這個娘沒本事，回頭就算攀高枝，她們還不得一輩子被人在背後指指點點？”
滴自己的汗，吃自己的飯，別想那些有的沒的，這是陸棄娘人生宗旨。
“而且他們也不把人當人。”陸棄娘想到那兩個死去的花兒一般的少女，覺得侯府滔天富貴之下，白骨累累，沒什麼好留戀。
“本來這兩年，加上年節的賞賜，也攢了五十多兩銀子。誰曾想，準備離開的時候，我大病一場，把銀子都花光了。”
“五十兩銀子，換來一身肥肉，我這肉可金貴了。”陸棄娘自嘲地道。
蕭晏沒想到，陸棄娘自己才剛剛經受重病，又把所剩不多的銀子拿出來買了自己。
一時之間心裡被觸動，他半晌之後方道，“大難不死，必有後福。”
“還得讀書，說話都好聽。”陸棄娘樂了，“蕭晏，我和你商量個事兒唄。”
“你說。”
“我自己是一個字都不認識的，”陸棄娘道，“但是見過周府的小姐，讀過書就是不一樣。就我那個二丫，跟著學了幾個字，都不一樣呢！你在我家的時候，也不指望你這身子骨能做什麼，閒暇時候，教我那幾個丫頭，一天認五個字行不行？”
在這裡，女子讀書會被人嘲笑。
陸棄娘卻不這麼想。
“……讀書不好的話，男人為什麼去讀？男人最精明，他們肯定是得了好處，就不想女人也去。”陸棄娘如是道，“我偏不信。我這輩子稀裡糊塗就算了，我的三個丫頭都要活得明明白白。”
“我倒是可以教。但是，”蕭晏斟酌著道，“我覺得你身為養母，對她們太過縱容，隻恐怕日後她們不會感恩你。”
“你這話我就不愛聽了。誰家孩子不慣著？我把她們買回來，不是當丫頭，是當閨女的。”陸棄娘道，“小姑娘，厲害點好，日後不受氣。誰身上還沒點毛病呢？”
“雖然不是我生的，但是我當成自己生的，寵著慣著不應該嗎？人心都是肉長的，日後我老了，說不定也蠻不講理，她們也會慣著我的。”
說著陸棄娘有幾分得意，“你看二丫，是不是個厲害丫頭？吃屎都不吃虧。但是就這個丫頭，我生病時候，原本打算不治了，把銀子留給她們。二丫就拿頭往牆上撞，說我要是不治，她先死給我看。那丫頭，嘴硬心軟，說她多少次，這樣吃虧，她也不改……”
“我自己還一身毛病呢，怎麼就容不得自己閨女有點毛病了？她就是掐尖，愛俏，算什麼毛病？就是我自己不爭氣，我若是有錢，天天給她打扮得花枝招展的，這是當娘的心思。”
蕭晏沉默了許久，腦海裡卻像有鐘鼓重重敲擊，回響震得他頭皮發麻。
他好像明白過來一些什麼。
陸棄娘說，那是“當娘的心思”。
原來，他有嫡母，有生母，但是他沒有過那樣的“娘”。
嫡母讓他爭氣，光宗耀祖。
生母讓他退讓隱忍，替長兄鋪路，替幼弟開拓。
他犯下了錯，沒有人會說他情有可原，沒有人會原諒，沒有人記住他曾經為家族做出的貢獻。
甚至他自己，也一味自責，自暴自棄，覺得是自己不夠好，讓家族蒙羞。
被關押被羞辱的日子，他渾渾噩噩。
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