少時做過先帝伴讀,與先帝頗有些交情,於江南遊學時結識了阿娘,便上奏先帝請求賜婚,先帝恩準,阿爹遂在江南與我娘喜結連理,歸家之後方知道此事。
與葉家的婚事本就無媒無聘,我阿爹既已成婚,更不曾將此事放在心上。誰料這位葉氏大娘子一直待字閨中,毫無嫁意,一直到我爹娘相繼病故,我被送到田莊上去時,她倒被高老夫人接到身邊去了。”
鳴琴雖是使女,卻也曉得無媒無聘不算婚事,葉氏這般,哪裡算得上什麼夫人?
也虧得這偌大的國公府,這些個仆從竟也喊得出“葉夫人”三字!
鳴琴臉色微妙:“奔者為妾,更何況先郎主已然去了,她這般……什麼好人家能允準自家的女郎如此?”
大梁朝有律令,唯良妾以上才算妾室,賤妾甚至連個通房都不如,隻是個婢子,隨主家心意搓圓揉扁。
明棠失笑:“你說得正對,葉氏的出身甚至遠遠不如今日的齊若敏,所以即便是我爹已然故去了,她也要趕著趟上門去,做個不及通房丫頭的賤妾。”
說起爹娘往事,明棠的眸中慢慢溢滿了寒涼。
葉氏這樁親,比齊家都要更低,自己如今勉強隻算個世子待補,齊家便高攀不上;彼時的阿爹卻已然是過了金印冊寶的世子了,葉氏與他之間更是何等鴻溝之距?
若當真按著上京嫁娶的習慣,葉氏就是給國公世子做個通房都不大夠格,想必她也是知道這一點,明知是守寡,還是這般義無反顧地到了明府來。
明棠相信她是為情,亦或者為財。畢竟能下得了狠心自奔,怎可能是個夯貨?
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一聽齊若敏,鳴琴頓時想起先前花園子裡,聽了明宜筱三言兩語便哭哭啼啼要退婚的齊若敏,心中葉氏更惡三分,翻了個白眼:“怎麼老夫人儘是找些這般人。”
明棠哂笑:“許是喜歡。”
鳴琴忍不住啐了一口:“她若喜歡,怎麼不給二房三房定下這樣出身的夫人?老夫人這眼光得是何等毒辣,才總能三番五次從犄角旮旯裡找出這些人家的‘好’女郎來禍害大好郎君。”
明棠笑了:“說的很是。大姊姊會這般提醒我注意葉氏,正是因為老夫人這一手在四房也故技重施過一次,隻是礙於四嬸娘出身高貴且容不得沙子,那女子才沒進門。”
鳴琴聞言,當真是覺得開了眼界了,忍不住抱怨:“她擺明了隻待見自己腹中爬出來的二房三房,若非四夫人娘家勢大,四郎主恐怕也被拿捏住了。她這般年紀,頤養天年不好,為何總是想著去摻和旁人?”
明棠不語。
高老夫人如此,自然是想要鎮國公府的爵位落在她的孩兒身上。
在高老夫人眼中,唯獨她的孩兒命是命,旁人的孩兒皆是泥土草芥,她恐怕覺得自己替人安排婚事便已然是紆尊降貴,還挑剔什麼待遇?
正說著,明棠便感覺身下的秋千愈發承受不住重量,搖搖欲墜了。
摩挲著掌心的繩,明棠恍惚間憶起幼時的日子——
這秋千是爹尚在時所做,爹好風雅,用天然的幾株藤樹糾纏在一起種個天然的秋千,很有野趣,開花時蕩秋千,上下都是馥鬱花香。
彼時她愛極了這個秋千,常常央求爹爹帶她去玩,阿娘便抱著婉婉在一邊看著。
那時候她當真不知愁是何滋味。
一別經年,瀟湘閣早已人去樓空,隻留下當初蕩秋千的她長大;這幾株藤樹也不知死了幾年,徒留光禿禿的軀乾糾纏在一起,明棠坐著,它便發出些不堪重負的崩裂聲。
明棠有些黯然。
正說著,外頭又遠遠地傳來喧嘩之聲。
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