，你是合適人選。”
林戡推辭道：“情形晦澀不明，我怕擔不起此等重任。”
陸雄：“在這裡的日子多難熬，你自己清楚。乾完這事，都堂可助你調回關寧軍！或者你也可以在都堂麾下效力！”
林戡想了想，說道：“我的確想回關寧軍，袍澤弟兄都在那裡，可……”
孫傳庭沒說話，隻是用那雙深不見底的眼睛望著林戡，等他說下去。
林戡忽然覺得有一股憋了太久的濁氣從心底衝了上來：“自袁督師被處死，關外局勢江河日下，遼人流離失所，關寧軍這兩年要招募大量蒙古逃人方能維持住架子。”
帳內一片死寂，隻有帳外狂風的嗚咽。
見二人都不接話，林戡繼續說道：“這兩年祖總兵已經在用自己的錢糧來勉力堅持，可這樣下去撐不了多久。”
孫傳庭：“東虜確實厲害，西三邊秦兵不是他們的對手。”
林戡：“關內更糟，盧軍門在巨鹿早就斷了供給，所需軍糧竟要靠順德百姓一袋一袋送來。”
陸雄：“既然如此艱難，盧軍門怎麼不逃呢？”
林戡：“盧軍門擋不住東虜兵，又不想被扣個怯懦畏敵的罪名，更不屑於去行賄監軍太監蒙混過關，隻有慨然赴死了。”
陸雄：“看來這幾個月，你想了很多。”
林戡：“多少人把房子門板都拿去賣了依然喂不飽稅監，當兵的一襲單衣便要上陣與東虜搏命，百姓都被逼去投了流賊，國事如此糜爛，我回了關寧軍又有何用？”
陸雄聞言一驚，他知道林戡這話在孫傳庭聽來實屬大逆不道，便沒接言，一臉凝肅地站在那裡。
孫傳庭有些厭煩地皺了皺眉，略一思忖，便明白過來林戡是受盧象升的書生意氣影響了，他神情複雜地望向林戡，緩緩道：“你講的是實情，不能讓將士們餓著肚子賣命了。”
林戡：“都堂若有方略，是大明之幸。”
孫傳庭望向帳外，眼裡射出的光芒似要衝破空中烏雲：“這兩年我在陝西清屯，不光讓地方上的豪強肉疼，也查到朝中一些人的底細。外有東虜內有流寇，可這幫蛀蟲，還在趁機兼並土地，必須讓他們把吞下的吐出來，我認為這是救大明的唯一辦法。”
林戡肅穆了麵容：“地不容失一畝，糧不容失一粒。”
“我接任督師時，東虜已經打進山東，可陷藩失地的罪名還是扣在我的腦袋上，多少人在等著看栽跟頭。”孫傳庭冷哼一聲，“孟衝一直在訪查河北士紳侵占軍田的狀況，他的遇害應該與此事有關，隻要你能借著孟衝遇害的由頭，順藤摸瓜找到證據——也許就是青冊，這樣我就能以此為刀，有一番作為！”
林戡猶豫再三，低頭道：“我不過是個丘八，查案的勾當實在生疏，怕誤了都堂。”
“看你方才侃侃而論，一副憂國憂民的樣子，真要委你重任，卻臨陣退縮。”孫傳庭頓了頓，語氣變得嚴厲，“難不成你也同那些言官一樣，空談誤國？”
林戡低下頭，一番天人交戰，終究沒有開口。
孫傳庭盯著他：“你們的袁督師和我同為萬曆四十七年進士，我好歹軍戶出身，他一介書生，卻還是練出了你們這支關寧軍。你在他麾下，卻未學到他的丹心碧血，可惜！”
這番話果然起了作用，林戡最聽不得袁崇煥，猛地抬頭，直視孫傳庭：“若執意用我，請都堂先答應我兩件事。”
“講！”孫傳庭沒有半點拖遝。
林戡：“在關外，斬殺一個東虜兵首級，賞銀五十兩。我不求官，事若能成，還請都堂按此賞格撥付些銀兩與我。”
“準！”孫傳庭嘴角勾起一抹冷笑，“說第二件！”
林戡：“在盧軍門大營，有位順德府的馮姓生員，接濟過我米糧。賈莊兵敗時我沒護住他，請都堂幫我尋到他的家人。”
孫傳庭眼中掠過一抹驚異之色，頷首道：“好！我答應你。”
林戡抱拳道：“卑職領孫都堂命！”
孫傳庭歎了口氣，轉身從一個大櫥裡拿出一把腰刀，隻見那刀的刀身一體鍛打，寒光內斂，刀麵平整鋒利，雖毫無裝飾，卻不難看出是一把難得的好刀。
“你可以從查孟衝的死因入手，此去凶險難料。”孫傳庭將那刀用皮革包裹住遞到林戡麵前，“這是流賊首領高迎祥的佩刀，拿去防身。”
林戡有些意外，沒敢去接。
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