嘴裡全是落子湯酸苦的滋味, 鼻子裡聞到的，是另一種複雜的氣味，有馬匹身上暖洋洋熱烘烘的氣息, 青草涼颼颼帶著清新的氣息, 還有青年男子的汗味兒，長途跋涉, 或是舞刀弄槍了很久, 身上就會有這種汗味兒，並不好聞，小時候她聞到了，會皺著鼻子捂著嘴，咯咯笑著躲到一邊, 不許哥哥再靠近。
可眼下, 她被哥哥緊緊抱在懷裡, 那味兒鋪天蓋地圍住她, 那麼親切那麼熟悉，薑知意本能地抓住薑雲滄的手臂, 低聲道：“哥, 你好臭。”
薑雲滄眼睛熱起來，想要把她抱得再緊些, 又怕抱得太緊傷到她，喑啞著聲音：“意意別怕，哥哥回來了。”
“我知道。”薑知意歪著頭，鼻子蹭著衣服，擋住呼吸, “哥, 你多少天沒洗澡了？”
“想不起來。”薑雲滄低著頭, 想笑她在這時候儘顧著問這些沒要緊的事，可笑容剛浮上眼底，立刻又消失了。
他看見了她的憔悴，她聲音那麼弱，她眼中有抹不去的憂傷，她在他懷裡那麼輕，像片羽毛，幾乎沒有一點分量。
薑雲滄心中生出澎湃的恨意。他那樣焦急，他瘋了一樣往回趕，整整三天四夜，他幾乎不吃不睡，不停地換馬趕路，隨侍的親兵都熬倒了幾個，唯有他憑著一股子狠勁兒從頭到尾不曾歇，他這麼拚命，可他還是來晚了一步。
天知道他在門外聽那些下人們說她被逼著喝落子湯的時候有多恨，天知道他闖進門來，看見她摔碎了空碗時，有多心疼。他的意意，他捧在手心裡都怕委屈了的意意，居然被人這麼欺辱。
薑雲滄挪了挪肩膀，讓薑知意靠得更舒服些，抬頭時，滿臉溫存一轉而成狠戾：“沉浮。”
分明隻有兩個字，分明聲音不高，卻讓人聽出了沙場上屍山血海衝出來的殺意，沉浮沒有說話。
薑雲滄，比他預料得來得快得多，他原本以為，他最快也要明天晚上才能進京。
眼前這人，稱得上是蓬頭垢麵，眼中滿布血絲，嘴唇乾得幾乎要裂開，衣帽鞋襪沾滿了灰塵，就連手中鑲嵌赤金的馬鞭也磨得禿了，鞭梢還沾著乾草。
可他身上的悍勇之氣卻分毫不減，往當地一站，這乾淨舒適的房間立刻被他染上金戈鐵馬的沙場氣息，他抱著薑知意，他動作很溫柔，小心翼翼的，然而就連這溫柔小心，也帶著不容任何人窺探覬覦的強硬。
西州到盛京三千多裡地，驛差們換人換馬連續不停也要走上五天，薑雲滄三天四夜便走完了，所謂悍將，從來都是鋼鐵般的意誌和體魄。
沉浮知道他厭憎他，從前如此，從今往後，隻會加倍。
“沉浮，”薑雲滄壓著聲音，“你讓意意喝了什麼？”
他闖進來時，看到的是空碗，那該死的，傷人身體的落子湯很可能薑知意已經喝了，但薑雲滄抱著一絲微弱的希望，盼自己沒來遲，盼自己看錯了，盼妹妹喝下去的，是別的東西。
沉浮的目光落在他緊緊抱住薑知意的手臂上。他似乎是怕傷到她，抑或是覺得不好與已成年的妹妹太過親近，所以比正常情況下臂彎向前伸多了點，但他抱得很穩，他讓薑知意的頭靠在他肩頭，他們的姿勢依舊過於親密。
成親之前他就知道，薑雲滄極寵愛這個妹妹，幾乎是千依百順，隻不過薑雲滄在他成親之前就遠赴西州，他對此事的了解僅限於傳聞，如今親眼看見，才知比起傳聞，有過之而無不及。
沉浮轉開目光：“落子湯。”
他感覺到了薑雲滄一霎時迸發出的殺氣，果然是萬中無一的悍將，假以時日，必能將雍朝的武功推向一個新的巔峰——假如他是忠心於謝洹的話。
錚！長刀出鞘，刀鋒凜冽，映出薑雲滄狠戾眉目：“沉浮，若是意意有什麼閃失，我要你左相府上上下下，所有人來陪葬！”
沉浮瞥他一眼。這落子湯不會傷人，他事先也問過朱正，眼下的月份胎兒尚未成形，隻是半寸不到的胞胎，以湯藥的功效和朱正的醫術，必能保薑知意無恙。
隻是這些，也沒必要向他解釋，便是解釋了，也並不會減輕他的罪孽。說到底，落子湯是他親手逼她喝下的，他是殺死她孩子的人，他無可解釋。
沉浮用眼梢的餘光看著薑知意，她發髻蹭的有些鬆了，幾縷長發亂在薑雲滄肩頭，她軟軟靠著薑雲滄，眼角含著淚，細細的手指抓著薑雲滄一點袖子，她這麼嬌、這麼示弱的模樣，他從未見過。
她在他麵前總是沉穩妥當的，默默為他做好一切，從沒有任何疏忽紕漏，如今看她這副模樣，讓他恍然想起，她也隻不過十九歲，也是家中父兄嬌著寵著長大的，若不是嫁給他，她原該每天都這麼嬌嬌懶懶，不知憂愁的。
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