入夜時起了風, 薑知意守在窗前，焦急地等著消息。
父親的，哥哥的, 還有沉浮的。
風越來越大, 刮得窗戶簌簌作響，燭焰被縫隙裡透進來的冷氣惹得搖搖晃晃沒個停時, 薑知意攏緊了領口, 心裡七上八下。
父親早上走後就沒了消息，打發人去問，隻說還在問話，究竟什麼時候能出結果，誰也說不清。
而哥哥, 在突然得知已經打入死之前, 沉浮每次提起, 都道一切安好, 沉浮騙了她，可沉浮, 又能為了念兒完完全全歸屬於她, 不惜背負忤逆重罪，斷絕仕途前程, 甚至還允諾讓念兒姓薑。
除非是低人一等的贅婿，否則從不曾有兒子隨母姓的先例，一旦消息傳開，他又不知要遭受多少嘲諷，多少攻訐。
薑知意想不通, 他既能為她, 為念兒做到如此地步, 為什麼在父親和哥哥的事情上又如此欺她騙她？即便是要公事公辦，可他素來敏銳，又怎能不知道父親和哥哥忠心耿耿，絕不會因為所謂的身世背叛國家？
風從窗縫裡漏進來，寒意徹骨，薑知意攏緊領口，無聲地歎一口氣。沈氏一族至今還在商議沉浮出族之事，他是這些年裡沈氏最出色的子弟，那些族老為了家族繁盛，必是不肯放他離開，但他一向老於謀算，既然能早早套出沈澄的話，早早尋好了見證，那麼他這次必定是早有預謀，誌在必得。
他會與沈氏斷絕關係的，念兒從此與沈氏再無瓜葛，她也再不用怕沈義真來搶，可他呢？他今後，要如何立足？
嗚，風聲突然放到最大，薑知意回頭，外間的門開了，林凝圍著風帽鬥篷走了進來。
幾片綠色隨著大風卷進來，是紫藤的葉子，才剛剛抽出嫩芽，就被狂風摧折，薑知意恍然想起前日與沉浮告別時，他清臞的背形走過紫藤花架，掩映在薄薄的綠意中，那時候她半是歡喜半是忐忑地望著，期盼著下次見麵。
短短兩天，心境全都變了，如今想起他，半是疑惑半是苦澀。
林凝取下風帽：“你舅舅家裡剛剛捎了消息過來，你父親的案子已經由郭相接手，不是那個湯鉞了。”
右相郭中則一向有清正的名聲，交給他辦，按理說比交給湯鉞強，但郭中則又是沉浮舉薦至相位。薑知意不知是喜是憂，彎腰撿起那幾片葉子：“哥哥有消息了嗎？”
“還沒有，”林凝歎氣，“你舅舅去刑部查過，這些日子並沒有判過斬立決，那麼總要等到秋後，還有大半年時間，總有轉機。隻可恨一直見不到人，什麼情況都不清楚。”
家裡幾次請求探監都被拒絕，如今連薑雲滄關在哪裡都不知道，薑知意思忖著：“不行我明天求見太後，看看能不能想想辦法。”
“算了，太後雖然待你親厚，但朝廷的事不好去求她。這天氣說不定還要下雨下雪，你別跑了，”林凝捏了捏她的衣服，“我明天再去你幾個姨丈家裡打聽打聽，你在家看著念兒，記得多添些衣服，給念兒也穿厚點，別凍著了。”
手指蹭到她的手腕，微微有些涼，是從外頭帶進來的風雨氣息，薑知意心裡一動。這樣親密的舉止她們母女間從前極少有，這大半年裡相依為命，不知不覺一天比一天親厚起來，忍不住靠向林凝肩頭，低聲道：“阿娘。”
林凝稍有點不自在，猶豫了一下才摟住她的肩：“怎麼了？”
薑知意試探著，窩進她懷裡，就像很小的時候，無憂無慮地向母親尋求庇護一樣：“你說念兒的事，能辦下來嗎？”
她既擔心事情辦成，沉浮從此再無立足之地，又擔心事情辦不成，沈家還會再來強奪念兒，心裡矛盾到了極點。林凝摟著她，理了理她額上的碎發：“能。”
薑知意也覺得能。沉浮既然出手，就絕不會丟給她一個爛攤子，然而他呢？他以後，會怎麼樣？心酸著，猶豫著：“沈家有消息了嗎？”
林凝不覺又歎了一口氣：“還沒有，一直在開祠堂商議，看樣子至少要到明天才有準信兒。”
已經過去四五個時辰了，出族一事比預料更難，他所選的，是從未有人走過的艱難的路。薑知意沉默著，那麼為何，他又那樣騙她？
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