二 她隻信她自己。
夏日炎熱，一日中最適宜采蓮的時間一般是卯時到巳時末，申時至酉時初。下雨除外。
今日早些時候下了雨，故而采蓮時間有所推遲。
巳時末，時清歡撐著竹筏回岸，彎腰將竹筏上堆積的蓮蓬都搬下來放入岸邊的竹筐中，隨後去管事那邊稱重記錄。
先前與她說話的采蓮女隨後歸來，稱重後發覺自己比時清歡還少采了十幾斤，有些意外：“歡娘子，你來的比我晚，采的居然比我多。你動作真快。”
時清歡禮貌笑了笑：“熟能生巧罷了。”
從她來到荷莊縣時起，她就在這兒采蓮了。每年都來。
當然，對方比自己采的少，還因為自己在埋頭采蓮時，她們正低聲議論著陳縣尉找人與自己說媒一事。話多了，動作自然就變慢了。
回家的路上，時清歡去了趟菜市場，買了些念念愛吃的菜。然後去接待在何蕊家中的念念。
往日念念一見到自己便開心著跑過來，今日卻低著頭，一副悶悶不樂的模樣從屋內走出。
時清歡疑惑。
何蕊拉她到一邊，低聲道：“歡娘子，方才有幾個街坊將他們家孩子送到我這裡讓我幫忙照看，也不知那幾個孩子是從哪裡聽說的你要嫁給陳縣尉的事，我就去換個針線的功夫，他們幾個在念念麵前好一通說。”
“還說……”何蕊小心著瞥了眼念念，將嗓音再次壓低：“還說她有娘生沒爹養，不知道她是哪裡來的種。”
時清歡：“……”
她臉色瞬變，拎著竹籃的手瞬間握緊。
什麼叫做不知道時從哪裡聽說的？既然是街坊的孩子，那自然是從他們父母那邊聽來的，還有學有樣的說給別人聽。
她知曉自己獨自帶個孩子會惹來閒言碎語，可這些話那些大人說給她聽也就罷了，竟然那些大人的孩子也跟著學，還在念念麵前說！
真不知道他們是怎麼教孩子的！
時清歡暗暗深吸口氣，開口時努力將情緒穩住。她看向何蕊：“何大嫂，有勞你了，我先帶念念回家了。”
何蕊點點頭：“好。”
時清歡牽起念念的手，念念眨了下眼，轉頭往何蕊看去：“何嬸嬸再見。”
何蕊露出笑容，抬手輕擺了擺：“記得吃午飯。”
念念乖乖點頭。
而斂回視線後，她再次低下頭，還是不怎麼高興的樣子。
時清歡看著她，心情有點複雜。沒想到陳縣尉找王媒婆給自己說媒的事會變成這樣，她分明已經拒絕了，到底是如何傳出她要嫁給陳縣尉的？
是故意的嗎？！想借那些閒言碎語逼她就範？！
回到自家後，念念忽然抬起頭：“娘親，念念沒有爹爹嗎？”
時清歡愣住。
念念嘴角下壓，顯然委屈：“二牛他們說，你要嫁給陳縣尉，陳縣尉是我爹爹嗎？”
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時清歡抿了下唇，放下竹籃後在念念身前蹲下。她摸了摸念念的小臉，柔聲安撫：“陳縣尉不是你爹爹，我也不會嫁給他，你不要聽二牛他們胡說。”
念念眨了眨眼，眼中已有淚水氤氳，嗓音也帶起些哽咽：“那我爹爹是誰？”
“為什麼他從來都沒有看過我？他是不是不要我了？也不要娘親了嗎？他是不是不要我們兩個了？”
時清歡心驚，看著馬上就要哭出來的念念，她腦中思緒飛速運轉，在這著急的時刻她隻想到了一種回答。既可以安撫念念，也可以避免以後念念再詢問類似的問題。
“念念，”時清歡抬手將她眼角的淚抹去：“本來娘親不想那麼早告訴你的，其實，你爹爹他……”
“去世了。”
念念一驚，眼睛都睜大了些。
時清歡注視著念念水潤而圓圓的眼睛，眼神堅定道：“你爹爹他不是不要我們了，隻是……他死掉了。”
念念眨眨眼，神色有些懵，似乎是還沒從時清歡的話裡反應過來。
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