這回總成了吧？
蕭琚懶得理會陰陽怪氣的祁大總管，越過他到前殿上早朝去。
祁均渾不在意，快步進了殿中，彎著腰，笑眯眯地瞅著披頭散發的小宮女，語氣是從未有過的和悅：“這回總成了吧？”
這語調聽得薑末後背冒寒氣。
她下意識偏開視線，佯裝羞澀地頷首。
祈均半信半疑，直接扯開她，彎腰在長榻上找到了一抹血跡，懸在腦袋頂上的兩年多的斧子終於被移走了！
如他所料！
蕭琚還是忍不住抱了她。
有了小宮女在，他就不必日日擔憂蕭琚的壽數。
一命換蕭琚的半條性命。
值當。
當這個念頭從腦子裡閃過時，祈均忽然看清了印在夜明珠之中自己的臉，麵白無須、黑眉紅唇、陰惻扭曲，令人作嘔，他也終於變成了自己最為厭惡的樣子。
但為了大事，他不悔。
祈均移開視線，直起身子，回首時，過分陰柔女氣的眉眼彎著，眼神是說不出的滿意讚許，“雖說侍候陛下是你這一輩子的福氣，但你也是立了功的，咱家必不會虧待你。昨晚侍寢也該累了，陛下去上朝，咱家允你半日不必當差，回去好好休息吧！”
薑末規規矩矩地謝恩。
她看了眼殿外無人，悄聲問道：“祈公公，奴婢侍候了陛下，會很快死麼？到了奴婢體內的毒什麼時候會發作呢？肌膚會先潰爛麼？”
陛下總是什麼事都不願意說。
可薑末不願在做什麼都不知道的宮女。
她便試著從祈公公口中打聽。
祈均眼中詭異的笑淡去，不冷不淡地問：“這是怕了？”
薑末用力搖頭。
祈均才又揚起殷紅的唇，微笑道：“小薑末，既然不怕就莫要問這麼多，真到了那一日也沒陛下說的那般恐怖，他那是故意嚇你呢。等你身上那日發作了，咱家和陛下怎會舍得你受苦熬著，會讓你痛痛快快上路的。”
祁均循循善誘，仿若一位親和的兄長。
這些話，夾著殿外吹來的風，籠罩著薑末時，卻帶著滲透骨子底的涼意。
她緩緩睜大眼睛，眼前閃過混亂不堪的一幕。
有硝煙、有慘叫、有絕望的哭聲、有暴虐的弑殺、也有她自己苦苦求死不能、絕望咒罵的聲音……
她猛地閉了下眼，福身道謝：“多謝祁公公，奴婢告退。”
行完禮，轉身離開。
動作分外利落。
祁均皺了下眉，餘光瞥了眼長榻上的那一抹血跡，又看向小宮女離開時的背影，眸子微眯。
但願不會是他猜測的那樣。
自昭陽宮刺殺夜過後，薑末重回慶元殿。
上頭最大的主子、還有大太監總管都沒吱聲，仿佛薑末不曾偷盜、不曾被趕出宮一般。
底下的人揣測上意，不敢當著主子們的非議，隻敢背後對薑末指指點點，但其中也有真心為她高興的。
小裕子聽見她回來，下午趁著去照看茉莉花，偷偷來找薑末說話。
小裕子說，宮裡頭都在傳，她和韓公公是因為沒侍候好陛下的茉莉花，才被趕出去的，自此陛下愛茉莉的消息就在宮中不脛而走。
花房的新任總管為了巴結，特地進獻了一批名品茉莉，結果不止花被退回去，人還被祁公公申斥一頓，擼了官職，當晚險些哭瞎了眼。
“於是啊，弟弟這盆茉莉花就變成了金餑餑~”
小裕子說得搖頭晃腦，好不得意。又因這份得意過於直白，讓人討厭不起來。
薑末看著他懷裡的盆栽，想起這盆花是她送來的，陛下卻還留著，又想起那一聲‘小茉莉’，麵上熱了起來，怕被小裕子看出來，她低頭掩飾，伸手碰一下他懷裡綻放的小花骨朵。
指尖還沒碰到，小裕子抱著花盆跳開兩步，臉上笑著說：“姐姐揍弟弟腦袋都成，就是這些小東西嬌氣得很，求姐姐手下留情。”
薑末被徹底逗笑。
抬手當真敲了他一下，“知道了，還不快抱著你家小祖宗曬太陽去！”
小裕子嘿嘿一笑，“多謝好姐姐！”
“噯，等等！”薑末開口叫住他，“你說慶元殿裡隻有這一盆茉莉，這麼今天我在後偏殿也聞到了茉莉香？”
“這盆小祖宗每晚都會送去後偏殿裡，不巧昨晚門關得早，弟弟也不敢敲門，又怕陛下問起，就把花擺在了門口，姐姐早上聞到的茉莉香鐵定就是這小祖宗的！”
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