凶獸庇佑
“所以，”衛川問，“你收下木偶，幫了那個孩子？”
“阿鼓也這麼問。”秦越笑得很輕。
彼時，燭陰之子龐大的龍身堆壓在巨木之上，將無數冰棱碾出斷帛般的碎響。古亦然從枝丫間探出頭，湊近盤坐石上把玩木俑的秦越，消化著方才聽來的故事。
“所以，你便收了木俑，將那對小童送回人的住處？”
秦越沒接話，指腹揩過木俑因雕工粗陋而歪斜的口鼻。三日前，他收下這“祭品”，將一對小童送返人間，著實教嚴冬封凍的心溢滿愉悅。
古亦然打量起小俑，利爪勾上不圓不方的木頭顱：“可真太醜了，我來替你改改，漂亮些。”
“替你改，”秦越揮開那隻障礙物，“漂亮些。”
“什麼意思？我這龍鱗、龍爪，還不夠漂亮？”
衛川不合時宜地笑了，這笑裡納著他自己也未曾察覺的意味——一種對往事、故人的惦念。
他問：“後來呢？”
“三天後，我在昆侖之陽，又見到了那兩個孩子。”
仍是麻衣、赤足。
已開膛破肚，入鼎烹熟，焦黃浮腫的臉上，因驚懼而至口鼻歪斜。
葆江箕踞一旁，銀須白發染著飄飛的柴灰，精瘦麵龐拘滿困惑：“人獻來，我便拿了。你同我較什麼勁？”
如拿取物什般，他向秦越攤開兩手。冷月的光便鍍下來，漫過縱橫掌紋，再抹上六十四塊腸、肝、脾、心。
衛川愕然攥住茶杯：“所以……”
秦越點點頭：“黃帝也這麼開頭。”
“所以，你與鼓同謀，殺了葆江？”
源自洪荒的聲音問詢著。
天是枯黃的，地是枯黃的，間中倒潑著黃沙般的水幕。冷月已經下去了，遠天便浮上來一輪滾燙而同樣生冷的紅日，如熔金中掙出一輪泡，在水幕後䀹著，不甚清晰，卻足以長久凝視冶煉者。
一道長軀攔在枯黃泥漿裡，將彼處與此處切做兩段。翻折龍鱗下，綻放一道道刀口，刀口下，紅肉鼓出血泡，叫雨衝破，向大地的四方迸散。
古亦然不住喘息，龍尾掃向參天古木下被鎖住手足跪立的老友，想將他釋出禁錮，卻被洪荒聲音的主人以刀鋒遏止。
秦越仰起頭，漆黑長發纏捆在色澤相當的鐵索上，眼裡彙入無邊蒼穹，和蒼穹傾倒的、黃沙般的雨。
“我請他看金鼎，他彎腰看了，我便送他進去烹煮——你同我較什麼勁？”
“你們這是弑神！”
“神？”秦越十足詫異，望向紅日的眼底暈出緋色，“天神為申，主引萬物；地神為祗，主提萬物。既無蕩蕩神德，不禦大災捍大患，不廣功德於人間，何以為神？何以受祀！”
呼號間，颶風摶上九萬裡，紅日便從水幕後掙出，天地刹那消融在灼目光浪間，萬物籠上詭譎的肉紅。
那源自洪荒的聲音再開口，似是歎息，似是自語：“便無葆江，便無你我——人仍能再造諸神，再添人牲，以保祥瑞，以求安康。”
秦越定住了，繼而，古亦然見那老友渾身震顫，聽那捆縛手足的鎖鏈爭鳴長響，滌蕩天地。
“人敬神以獲福，畏神以避害。‘見其有大兵、大旱’，人信，既成，無他。所謂諸天神佛，不過人之造物；所謂命運無常，不過人心行止。敬神者不自敬其心，獻禮祭祀，便永無止息。”
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