難不成，我就這麼比不上那個杜衡？
好你個杜衡，我袁頌心裡如珠如寶捧著的姑娘，居然被你如此看待。原想著請大伯母下帖，正正經經地將杜二夫人和螢兒請到袁府。
可此時此刻，袁頌卻覺得，什麼都不緊要了。
未待杜衡反應，他便徑直回身，與許、杜兩位夫人告辭，隨後翻身上馬，雙腿一夾，便朝著西城方向疾馳而去。
今日杜衡剛一離府，桃溪便上了偏院。
上回燈會，正是桃溪跟在蘇螢身邊，還有藏書閣那幾回。雖說她隻是個小丫鬟，好歹自幼便在杜衡書房伺候，早就學會了像一等丫鬟那般看主子的臉色。
主子之間的事，她當作看不見，卻也擋不住心中思量。
燈會前，公子曾問她願不願跟著表小姐。她不假思索地點了頭，公子雖未多言，可看得出，他對她的回答是滿意的。之後，便有了她隨小姐去燈會的安排。
她也自作主張，將稱呼從“表小姐”改成了“小姐”。
哪知那日公子與小姐在書閣中說了幾句話後，小姐竟再也不來了。她心裡空落了好幾日，加上清泉代公子來問她表小姐是否來過，她便隱隱覺得不妙。
如今公子讓她送書，一是奉命行事，二是她雖為公子的奴婢，與小姐相處日久，早已打心底敬重小姐，不願兩人之間生出罅隙。
隻可惜，蘇螢卻讓她將書冊帶回，仿佛早看穿了她的心思，道：“你是個好的。我隻是寄住在此，遲早要走。藏書閣不是好去處，你早些同你公子說一聲，讓他把你調回去罷。”
小姐這番話說得她麵紅耳赤，原來小姐早早便看出了她的身份。心中的敬重更添幾分，她給小姐磕了個頭後，便離了偏院。
蘇螢覺著是時候該出門走走，避避風頭，便前往正院偏廳，打算同姨母說說。誰知剛一進前院，便聽說袁頌前來求見二太太。
容氏聽了嚇一大跳：“這是什麼路數？”
明明母親在信中說過，袁頌的母親曾提起過螢兒，打算讓京中嫂子下帖相邀。她一直在等，沒想到袁頌卻自己不請自來。
蘇螢聞言便噗嗤笑出聲：“他若是講究什麼路數，那就不叫袁頌了。”
蘇螢自己未必察覺，容氏卻早已注意到，從昨日起，外甥女眉宇間便籠著一層淡淡的愁緒。她心想著這幾日螢兒既沒去上課，也未去藏書閣，隻安安分分待在偏院，為何反倒悶悶不樂。
方才見她眉眼含笑，她也跟著鬆了口氣。原想著讓袁家那小子回去，正正經經地下一回帖，可看在外甥女的份上，她又軟了心，對著伺候在旁的清雲道：“去請袁公子。”
容氏是見過小時候的袁頌的，沒曾想，這已是一省解元的他，竟還如小時那般胡鬨，她心中不禁多了幾分觀望之意。
袁頌由清雲引領至屋內，多年不見，當年的少年袁頌竟然已長得如此高大挺拔。
一雙狹長鳳眼，俏皮中帶著舒展之意，鼻梁挺直，嘴角微翹，一眼望去便有種清逸灑脫之感。
容氏原本是做好了聽他胡說八道的準備，誰知他竟提息屏氣，正正經經走到跟前，實實在在地行了個大禮，道：“小侄袁頌，不請自來，叨擾杜夫人，還請夫人恕罪。實不相瞞，家中伯母原本有意請夫人下帖相邀，隻是多年未見，怕唐突失禮，便命小侄代為傳言。小侄心下躊躇，怕誤時機，便鬥膽親來，望夫人勿怪。”
一番話說得滴水不漏，還留了幾分長輩的體麵，一時間竟叫她無話可說。
偏偏隻有蘇螢知道，這袁頌最會裝模作樣。三年未見，果然比從前更“道貌岸然”了些，蘇螢一個沒忍住，輕笑出聲。
袁頌本還端得住，可一聽蘇螢笑了，他自己也忍不住，抬眼望向那個他從小捧在心尖上的姑娘。
“杜夫人，家母讓我捎句話給蘇小姐。”
容氏佯裝未聞，隻轉頭問岫玉：“方才讓你去廚房囑咐，把田七粉一並燉進雞湯裡，可交代清楚了？”
岫玉心領神會，連忙福身道：“奴婢這就去。”
“罷了，這道膳食講究頗多，我自去吩咐。你留下一個人在這兒陪著小姐。”
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