自從美人箋在重陽詩會上露麵, 每天巳初書齋開門, 店裡就能擠進一群士子、武人、富戶、工匠,乃至閨閣女子的丫鬟仆婦……一疊聲地催著要買畫箋。
因王大官人澄清了美人箋的製造者是個忠義漢子, 他那些兄弟朋友派人去擠購時就不提“崔美人箋”這個名字, 隻規規矩矩地說要買“崔箋”。但這說法本來就是別處流傳出來的, 排著排著隊,就會聽到有人要“崔美人箋”。
知情人心裡默默地笑了, 卻沒去糾正別人的誤稱。而且這略帶香豔的叫法十分順口, 以至看店的兩個夥計有時忙得頭腦昏亂,也會順口問客人:“今日崔美人箋已售罄, 客官可要來一本沈園集?裡麵前三名的詩與湯案首《詠婉寧》頁後也配了美人圖, 而且一本隻要一兩五錢銀子。
“一盒美人箋八張, 也要二兩銀子,這才一兩五錢就能買到彩印四美人圖和本縣才子最新的詩集。客官想想,這就相當於隻花五銀銀子就買到了一套詩集,又是帶彩圖的, 天底下還有這麼便宜的書嗎?”
有些愛詩的人就買了, 有些不愛詩但愛畫的也買了, 還有些人是單為了收藏他們家刻印品而買的。托這彩圖的福,往常隻有參加詩會的才子們才肯買兩三本送人的詩集,這回竟也賣出了二百來本。
詩集印出來之後,崔燮還叫計掌櫃給所有與會之人各送了一本。
參加詩會的書生出詩集是慣例。崔燮在園中攬下此事,他們原也都抱了為收藏自己的詩文而買幾本的念頭,卻沒想到崔燮竟把詩集印得這樣精致, 還特為他們繪了新插圖。而且這麼一個未及誌學之年的少年,竟還體貼地給他們每人送了本書,他們這群生員難道還能裝聾作啞,收下書就不理人家了?
詩會主人沈諍牽頭,與預定寫狐女頌文的湯寧等幾人聯袂登了崔家大門。
他家那條街口豎著急公好義坊,幾位秀才在牌坊外下車,過了牌坊不等上車,那座頂著聖旨的如意門就已在眼前。幾人於是也不再上車,直接走上去敲開崔家大門,跟崔源報上了來此拜訪的意圖。
崔源想不到小主人竟結交了秀才相公,喜得半晌說不出話來,連忙把他們讓進廳裡,叫黃嫂叫她丈夫去林先生家請假,讓崔燮回來待客。
主人不在,幾位客人便自己喝茶聊天,順便打量著崔家這座院子。
他就住在這麼小的院子,用著這樣破舊的家什……
當初在詩會上見時,他們倒沒特別注意一個沒功名的小學生。後來白得了崔燮的畫箋和詩集,再看到他住著這樣的院子,沈諍不禁就有些慚愧――沈家家大業大,印書的事就該他包下,他卻未曾多想便同意叫這麼個清貧少年承擔了。
他還分送了參與詩會之人每人一本新書,這麼多筆銀子賠進去,他家裡的店鋪還支撐得住嗎?
沈諍滿心同情,甚至想掏出銀子補貼他,又怕傷了他的自尊心,等到崔燮回來便紆折地問他:“崔公子那套詩集印得極精致,我有心買幾百套送給原籍老家的親友,不知你那裡有多餘的印本嗎?”
崔燮卻不知他那顆扶貧的愛心,進門先親手替幾位才子斟了茶,笑著答道:“既是沈前輩喜愛,我便叫工人早晚多乾一會兒為你加印。前輩不知,那重陽詩集賣得極好,幾乎每日都賣到斷貨,若要幾百套,匆促間可能備不出來,還要請前輩見諒。”
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沈諍這才意識到,崔燮雖然住著小院子,用著不雕花的舊家什,但他會畫美人圖、會製崔箋,並不像他想象的那麼貧寒。
那這麼住就是“居貧閒自樂”的名士風流了。
他看崔燮的目光頓時不一樣了,含笑說:“我亦不急著要。叫你家工人按步就班地印,多餘的給我留著些就是,我到年底才要往家送禮品。”
湯寧早等著跟崔燮談狐女的故事,見沈諍說這些買賣的事說個不了,便心急地打斷了他,拉住崔燮說:“崔世弟先不用理他,來看看我們給婉寧寫的文章。”
崔燮朝沈諍點點頭,接過湯寧等人拿來的文稿翻看。他看的時候便不時閉上眼默誦,放下文稿後仍像是沉浸在那些精致纖秀的辭句中,反複吟誦其中佳句。
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