、發熱
冬日的夜來得早, 喬綰二人到達倉河村時，天色已經漸暗了。
一路上慕遲一言不發，安靜地跟著她走, 隻偶爾會若有所思地看她一眼，繼而眉頭緊鎖，眼眸幽深漆黑, 令人看不出半分情緒。
喬綰也懶得再一探究竟, 沿著當鋪老板告知的腳程一路前行, 直到看到稀稀拉拉的村落，緊繃的思緒才終於放鬆些。
倉河村很是破落, 地上的積雪未曾清理過，有些被踐踏成了淤泥，明明是寒冷的冬季，土屋上的煙囪卻鮮少有人家冒出炊煙，更無半點燈火。
偶爾有一兩個村民經過, 身上穿著破破爛爛的麻布衣裳，臉上與手上俱是被凍出的凍瘡, 身形骨瘦如柴，低著頭縮著肩膀, 手揣在袖中飛快地奔走。
一路上看到不少這樣的人, 可喬綰心中還是有些難受。
她抿了抿唇，朝倉河村最北麵的土郎中家走去。
當鋪老板說, 這位土郎中姓常, 周遭的村民不知道他本名，便喚他一聲常老癲。
不是因為他真的瘋癲, 隻因他行事作風不按常理出牌, 總是神神叨叨的。
夜色降臨時, 喬綰終於帶著慕遲來到了常老癲的房屋前。
依舊是土屋，不同的是，常老癲的院門前，懸著一盞油紙包裹的油燈，在夜風中搖搖晃晃的。
喬綰敲響院門，等了許久才聽見踢踢踏踏的腳步聲，憊懶的嗓音滿是不耐煩：“誰啊？”
房門打開，喬綰隻看見一個穿著青麻布衣的老頭，留著花白的須發，手揣在袖子裡，正打量著她：“大晚上的，你找誰？”
喬綰遲疑道：“你是常老癲嗎？”
老頭一皺眉：“你這女娃娃好生無禮，旁人喚我一聲老癲便算了，你這小輩也跟著喚？”
喬綰默了默：“你是老癲前輩嗎？”
常老癲似乎也覺得這個稱呼更為奇怪，輕哼了一聲，終於看向一旁的慕遲，隨後一樂：“這小子胸口中箭還跟沒事人似的，怪哉怪哉。”
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慕遲淡淡地看著他，沒有應聲。
喬綰頓了頓，摸出一錠銀子給老癲。
常老癲掂量了一下，滿意地讓開位子。
喬綰扶著慕遲走進房中，旋即難以克製地皺了下眉。
房中很是狹窄，隻有一盞煤油燈孤零零地亮著，各種瓶瓶罐罐和桌椅板凳便將整間屋子擠得滿滿當當，雜物更是多得數不勝數，散亂地堆在角落。
床榻旁放著一個小火爐，正燒著幾塊乾柴，是整間屋子唯一的溫熱。
老癲懶散地跟了進來，察覺到喬綰的表情：“女娃娃，嫌棄啊？”
喬綰頓了頓，她沒有見過這樣又擠又亂的屋子，一時之間連在哪兒落腳都不知。
老癲哼笑：“你可知，來找我看病的，多少都要恭維兩句的。”
喬綰默默看向他，許久才艱難地擠出一句：“也沒那麼……不堪。”
老癲瞟了她一眼，半點沒有察看慕遲傷勢的打算，反而給自己倒了杯茶：“沒聽出多少真心來。”
慕遲安靜地坐在條椅上，臉上毫無血色，近乎透明，神色卻始終平淡，仿佛不是他重傷在身一般：“前輩的柴燒得很旺。”
此話一出，老癲神色一頓。
喬綰不覺朝火爐旁堆著的一小堆乾枯的柴木看去，起初茫然，隨後了然。
平陽鎮上種的都是柳樹，且許多已被人砍了去。
而那些柴，卻是皇林裡的鬆柏杏木。
老癲去皇林裡偷偷砍來的。
“你們這些小輩，好生無趣。”老癲沒好氣地瞥了眼二人，到底再沒說什麼，走到慕遲身旁，抵了下他的後背，“箭矢有倒刺，還未完全刺穿後背，若想拔出箭，須得將後背的肉割開才行。”
他說著，拿起慕遲的手臂便要號脈。
慕遲下意識地避開他的手，卻牽扯到了傷口，又流出不少血。
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