嚴相逼 “別亂蹭。”
隨州。
天地南北各不同，隨州城垂髫的楊柳今年的綠顯得不很鮮活，城陽行宮內，止也止不住的劇烈咳嗽聲響徹這個宮殿。
“皇後殿下！皇後殿下！”侍疾的宮女焦急地跪在一旁，看著帕子再一次被鮮血染紅，一層一層，在銅盆中泛開血色的蓮花。
謝皇後用力捂住自己的口鼻，不想讓咳嗽聲從中泄出，卻終究是徒勞。
自唇舌間溢出的血跡愈來愈多，仿佛一根懸命的絲線，將女人的性命岌岌可危地掛在上麵。
可儘管她已然是病體支離，卻也實在難掩天姿國色。
這邊是大陳的皇後，柔貞公主的母親，謝琬。
她與崔韞枝相似八分，隻是不似小殿下一派的天真美麗，麵容中總是帶著些苦，叫人看了嘴角忍不住下抑。
謝皇後一想到她可憐的孩子，眼眶便忍不住紅了。
“皇上駕到——”
小太監尖細的聲音撕開了沉重的宮殿，傳到一室宮人耳朵裡，皇後聽罷，趕忙叫這些小宮女將一室的狼藉撤下，卻還是遲了一步。
皇後伏在榻旁，趕忙收拾了自己的愁容，勉強扯出一個笑來。
兩鬢已經生白的帝王坐在她旁邊，長久地注視著妻子，將幾乎要忍不住的歎氣咽了回去。
整整七日過去，沒有任何關於崔韞枝的消息。
皇後望了他一眼，沉默著轉過了身。
“婉娘……”
沒有人回答他。
“我會把她找回來的，婉娘，我肯定會把她找回來的。”
躺在榻上的那女子忍不住又咳嗽了起來，她的咳嗽聲像鈍悶的刀片，劃開這個倉惶行宮死一般的沉寂。
“為什麼！你那天為什麼不讓我折回去找她！我寧願和她死在一起！也好過叫我可憐的女兒當你那大明宮的冤死鬼！我是她娘！你為什麼不讓我去找她……”
縱然過了這麼多年，她發起火來皇帝就又變成了那個有些軟骨頭的丈夫，他低著頭，一聲不吭，任由謝皇後轉身，一拳接著一拳砸在他身上。
“……她才十六歲，我的柔貞才十六歲啊……”
終於，像是彙集了許久的雨水一刹那決堤，謝皇後喊累了，又猛烈的咳嗽了起來。
皇帝呆呆望著行宮長滿蒼苔的屋頂，一句話也說不出來。
麵對沉屙難愈的妻子、生死未卜的女兒、山河飄零的國家，他好像什麼都做不了。
他回想了很久，那夜的情景終於像是某株帶毒的蔓草一般，從坍塌的瓦片下生長出來。
最後他還是什麼都沒有說，伸手為妻子蓋上錦被，輕輕拍了拍，然後走出了行宮寢殿的大門，沉默得一如既往。
門外站著王相的孫子，如今的小王相，他手中拿著鎮國的玉璽，像是一顆挺拔的蒼鬆，佇立在腐朽破敗的大殿門口，清朗得格格不入。
皇帝看著他，在寂靜的庭院中歎了一口氣。
“你真不像你爺爺。”
對麵端著玉璽的男子沒有說話，捧著玉璽跪在地上深深一拜。
雨還在下，一君一臣都靜靜地立在雨中，任由絲絲瀝瀝的雨線打濕麵龐。
昆戈的日頭是淬毒的箭。
白晃晃的光砸在黢黑岩壁上，蒸得整座城寨像口倒扣的沸鼎。崔韞枝攥著汗濕的韁繩，紗笠邊緣的銅扣早被曬得滾燙，稍一晃動便烙得耳尖生疼。
沙礫裹著熱風撲進領口，在鎖骨窩裡碾出細密的紅痕——中原的暑氣至多是黏膩的蒸籠，此地的灼浪卻如活物，專挑人最脆弱的關節撕咬。
“下馬。”
沈照山扣住她腳踝，粗糲的皮革磨過被馬鞍磨破的肌膚。
崔韞枝叫他驚了一跳，又怕自己從這異常高大的馬背上摔下去，趕忙伸手，任由沈照山把自己抱了下去。
少女花兒一樣的臉蛋兒被熱氣蒸騰地泛紅，渾身黏糊糊，不滿地皺了皺眉。頓了一頓，她似乎又忽然感到什麼不對勁兒的地方，臉色更紅，微微抬頭瞪了沈照山一眼。
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