點點頭：“少夫人放心，奴婢省得。”
她鬆開崔韞枝的手，像隻靈巧的貓兒，借著廊柱和庭中樹木的陰影，悄無聲息地綴在那群人的側後方，遠遠跟著他們朝府邸更深處的客院方向走去。
崔韞枝獨自留在原地，背靠著冰冷的廊柱，隻覺得秋夜的寒意絲絲縷縷鑽入骨血。
她望著那群人消失在燈火闌珊處的背影，尤其是那抹水紅色的嬌俏身影，心中翻湧著強烈的不安。
那個男人是誰？那個如清水芙蓉般的少女又是誰？他們為何能如此堂而皇之地入府，而趙昱的態度……如此耐人尋味？
她想起炭盆裡那未燃儘的紙片，想起袖中仿佛還殘留著的冰冷觸感。一波未平，一波又起。這看似平靜的節度使府，暗流似乎越來越洶湧了。
過了約莫一盞茶的功夫，禾生才腳步匆匆地跑了回來，臉上帶著打探到消息的急切，還有一絲難以言喻的複雜。
“少夫人！”她跑到崔韞枝麵前，微微喘著氣，壓低聲音道，“奴婢聽清楚了！趙大人領著那位老爺和小姐去了西跨院的‘聽鬆苑’，那是最好的客院了！趙大人對那位老爺十分恭敬，稱呼他……稱呼他‘舅老爺’！”
舅老爺？崔韞枝心頭一震。
禾生喘了口氣，繼續道：“那位小姐……趙大人稱她為‘表小姐’。聽趙大人安排的意思，舅老爺是來燕州辦事的，但表小姐身子弱，需要靜養些時日，所以……所以……”禾生偷眼看了看崔韞枝的臉色，聲音更低了些，“所以表小姐要暫時借住在咱們府上！”
表妹？！
這兩個字如同冰冷的鐵錘，狠狠砸在崔韞枝的心上。她隻覺得一股寒氣從腳底瞬間竄遍全身，連指尖都凍得麻木了。
沈照山的……表妹？
一個如此年輕、美貌、氣質清貴、一看便是精心教養長大的姑娘，要在沈照山的府邸裡……借住？
況且她是知曉沈照山一部分家裡事的，他哪兒來這個一個嬌俏可人的中原表妹？
崔韞枝扶著廊柱的手猛地收緊，指節泛白。
她想起那少女看向自己時，那驚豔之後迅速收斂、歸於平靜的眼神。那不是單純的欣賞，那是一種不動聲色的打量，一種潛在的……衡量。
她想起沈照山那聲擲地有聲的“內子”，想起他掌心灼人的溫度，想起他說“這裡以後就是你的家”時，自己心頭那片刻荒謬的悸動。
而此刻，一個身份明確、家世匹配、宛如嬌花照水的“表妹”，就這樣猝不及防地闖了進來。
炭盆裡未儘的餘燼仿佛重新燃起，燒灼著她的心。袖中那冰冷的紙團觸感，與眼前這“表妹”帶來的無形壓力交織在一起，讓她幾乎喘不過氣。
這節度使府，從來就不是她的家。
這裡，是沈照山的府邸。他可以給她一個“內子”的名頭，也可以隨時接納一位需要“靜養”的、門當戶對的表妹。
而她自己呢？一個被擄來的、身份尷尬的亡國公主，一個袖中還藏著“殺了他”密令的囚徒。
崔韞枝望著西跨院方向那片被燈火映亮的天空，隻覺得深秋的夜風從未如此刺骨。
夜色漸濃，節度使府華燈初上。
崔韞枝心緒不寧地坐在妝台前，指尖無意識地絞著帕子。
炭盆裡那點未燒儘的殘紙已被她慌亂間徹底撥弄掩埋，但“殺了他”三個字卻如同烙印，深深刻在心底。而西跨院那位不期而至的“表小姐”，更如一塊巨石投入心湖，激起千層不安的漣漪。
就在這時，禾生腳步匆匆地進來，臉上帶著一絲詫異：“少夫人，趙大人派人來傳話，說晚膳備好了，請……請您也過去花廳一同用膳。”
崔韞枝猛地抬頭：“我也去？”
這太不尋常了。沈照山很少在府中開宴，通常隻與趙昱等心腹議事時才會用得到花廳；或者是到她這裡來，兩人用些清淡的東西，也不會大排席麵。
她從未被正式邀請出席過這樣的場合，尤其是在有外客的情況下。
“是，來人是這麼說的。”禾生點頭確認。
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