爭執起 沈照山將她困在了別院裡。
巨大的沙盤占據了廳堂中央, 清晰地勾勒出各州的山川地貌、關隘城池。代表鷙擊部的黑色小旗插在燕州、雲州等關鍵節點，而象征大陳疆土的黃色小旗則顯得支離破碎，尤其在南境, 被代表流寇叛軍的紅色小旗蠶食得所剩無幾。
氣氛肅殺。炭盆燒得正旺, 卻驅不散空氣中彌漫的凝重。
沈照山負手立於沙盤前, 灰藍色的眼眸沉靜如淵, 落在沙盤上代表河東河北的區域——那是周承嗣的地盤。
趙昱侍立在他身側，神情恭謹。而站在他對麵, 正用手指點著沙盤上大陳腹地一片空白區域的, 是一位身形高大、同樣異族麵貌的青年將領。
正是博特格其。
沈照山其實有段時間沒有見過這個表兄了。
不過這隻是因為沈照山留在燕州的原因，瓊山縣主的事情並沒有使得二人之間生了罅隙。
“海日古, 你看。”博特格其的聲音洪亮，帶著一種不容置疑的自信，手指重重敲在沙盤上大陳南境那片混亂的紅黃交織之地，“長安、洛陽接連陷落, 朝廷威信蕩然無存。南疆流寇已成燎原之勢，各地藩鎮擁兵自保, 一盤散沙，這正是千載難逢的機會啊。”
他猛地抬起頭，目光灼灼地盯著沈照山，那勾起的笑容裡透出赤裸裸的野心和殺伐之氣：“我們隻需以剿匪平亂之名, 提一支精兵南, 周承嗣那老狐狸的河東河北近日來受了災，自顧不暇，剛把女主送過來，絕不敢輕易阻攔。我們可效仿當年入主燕州，直插大陳腹心。
“趁其病, 要其命——一舉拿下江南富庶之地，切斷大陳的後路，屆時，整個中原，唾手可得！”
他的話語充滿了煽動力，描繪的前景令人血脈賁張。旁邊幾位將領眼中也流露出興奮和讚同的光芒。
然而，沈照山的神色卻沒有任何波動。他目光依舊沉靜地落在沙盤上，手指無意識地摩挲著腰間佩刀的刀柄，那冰冷的觸感仿佛能讓他保持絕對的清醒。
“冬天要來了，博特格其。”沈照山的聲音低沉平緩，聽不出情緒，卻像一盆冷水，瞬間澆熄了博特格其營造出的狂熱氣氛。
“冬天？”博特格其臉上的笑容僵了一下，隨即眉頭緊鎖，語氣帶上了明顯的不耐和質疑，“冬天又如何？昆戈的勇士，何曾懼怕過嚴寒？！當年雪夜奔襲幽州關，不照樣……”
“此一時，彼一時。”沈照山打斷他，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的分量，“當年是奇襲，是破關。如今是深入敵境，攻城略地，甚至可能陷入膠著。”
“冬日行軍，糧草轉運艱難，士卒凍傷減員，戰馬損耗巨大。更遑論，大陳南境多水道，冬季雖非汛期，但河麵冰封情況不一，我軍不習水戰，若遇冰麵破裂或敵軍水師襲擾，進退維穀，後果不堪設想。”
他抬眼，目光平靜地迎上博特格其變得銳利起來的視線：“鷹愁澗的鐵礦，才是我們立足北境、積蓄力量的根本。開春後，新鐵鑄成兵甲，才是我們揮師南下的底氣。現在冒進，風險太大，得不償失。”
“得不償失？”博特格其像是聽到了天大的笑話，他猛地跨前一步，幾乎要撞到沙盤邊緣，那方才誌得意滿的笑容徹底碎裂，露出底下冷硬如鐵的真實麵目，“照山！機會稍縱即逝！現在不下手，等周承嗣那老狐狸騰出手來，等南邊的流寇被剿滅或者整合，等大陳緩過一口氣……”
“我們就要付出十倍、百倍的代價！冬天？冬天就是最好的掩護！那些泥腿子凍得連刀都拿不穩，正是我們鐵蹄向前的時候！”
這已經不是博特格其第一次提出南下。
自從得知大陳內亂加劇的消息，他就如同嗅到血腥味的狼，一次又一次地在軍議上力主出兵。而沈照山，一次又一次地，用各種理由將他堵了回去。
積壓的怒火和挫敗感在這一刻終於衝破了臨界點。
博特格其看著沈照山那張波瀾不驚的臉，看著他依舊沉穩、毫無動搖的眼神，一股邪火猛地竄上心頭。他腦中閃過那個被沈照山金屋藏嬌、讓趙昱都尊稱一聲“少夫人”的陳朝公主，想起探子回報中沈照山對她異乎尋常的維護……
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