回鄉路 斬斷與沈照山的一切聯係。……
車輪碾過官道粗糲的凍土, 發出單調而沉悶的“咯噔”聲，像碾在人的心上。
崔韞枝裹著厚厚的狐裘，倚靠在顛簸的馬車窗邊。冰冷的窗欞貼著她的臉頰, 帶來刺骨的寒意。她怔怔地望著窗外。
已是初冬。
燕州城外的景象, 褪儘了夏日的蔥鬱與秋日的絢爛, 隻剩下無邊無際的蕭索。
枯黃的野草伏倒在寒風中, 瑟瑟發抖，被車輪無情地碾過, 化作更細碎的塵泥。
遠處連綿起伏的山脈, 曾經如青黛潑墨，此刻也失去了所有色彩, 呈現出一種死氣沉沉的灰黃，如同巨大的、風乾的骸骨，沉默地匍匐在天地儘頭。
馬車緩緩駛近燕州高大的城門。城門口排著長長的隊伍，多是些推著獨輪車、挑著擔子、拖家帶口的平民, 臉上刻滿了風霜和焦慮。
守城的士兵比往日多了數倍，個個盔甲鮮明, 神情肅殺，盤查得異常嚴格。嗬斥聲、催促聲、孩童的啼哭聲交織在一起，織成一網壓抑的嘈雜。
崔韞枝的馬車由兩隊精銳的親兵護衛，還有一隊暗衛隱在周圍, 陣仗不小, 引得排隊的人群紛紛側目，帶著敬畏和好奇。
守城的軍官顯然認得這標誌，不敢怠慢，連忙小跑著上前，態度恭謹地查驗通關文書。
寒風從車簾縫隙鑽入, 也帶來了士兵們壓低的交談聲：
“……查仔細點！上麵吩咐了，一隻可疑的耗子都不能放過去！”一個粗嘎的聲音道。
“頭兒，這都查幾天了？比查細作還嚴！”另一個年輕些的聲音抱怨。
“你懂個屁！”粗嘎的聲音斥道，“這眼瞅著就要關城門了！聽說外頭現在亂得，哎……”
“關城門？”年輕士兵顯然吃了一驚，“這麼早？往年不都……”
“往年是往年！”粗嘎聲音打斷他，帶著一絲煩躁，“現在什麼光景？都想往燕州城裡頭擠唄！你沒見，昨兒還有一家子破衣爛衫的乞丐，抱著趙昱大人的腿哭嚎，非說自己是少主的親眷呢！真是笑死個人了！也不撒泡尿照照！趙大人臉都氣綠了……”
“噗……還有這事兒？”年輕士兵忍不住笑了出來，“那後來呢？”
“後來？哼！直接當流民轟出城了！這節骨眼上，誰管他真假？少主的親眷？嗬，想攀高枝想瘋了吧！”
對話清晰地傳入車廂內。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
崔韞枝的身體幾不可察地繃緊了。
關城門？戰亂？親眷？
這幾個詞像冰冷的楔子，狠狠釘入她混亂的思緒。
她對沈照山說的所有話、說出的每一個字，都不敢全然儘信，可是……可是這猜疑織外，又總忍不住生出一些妄想來。
畢竟、畢竟……
她還是希望沈照山能對自己有個解釋。
然而，沒有。
就像是那最開始在昆戈王帳內的話語一般，沈照山說出來，就不會再做任何挽回，當真是應了當初那句——
從來不後悔。
崔韞枝思緒紛亂，陷入了回憶。
今天一早，趙昱就帶著不容置疑的命令來了別院，告知她少主已安排妥當，即刻啟程送她返回汴京。
隨行的護衛名單、路線圖、通關文書一應俱全，效率高得驚人，仿佛早已準備多時，隻等這一刻。
她當時隻覺得天旋地轉，難以置信。她質問趙昱，趙昱隻是垂著眼，恭敬而疏離地回答：“屬下奉命行事，不敢揣測少主心意。”
她試圖去找沈照山，卻被護衛客氣而堅決地攔在了書房院外。
直到此刻，坐在這駛離燕州的馬車上，聽著士兵們關於“關城門”、“昆戈”、“河東”的議論，看著窗外這嚴陣以待、即將封閉的城池，崔韞枝才真真切切地意識到——沈照山說的，竟然是真的。
他真的……要把她送走。
像送走一件不再需要、甚至有些礙眼的物件。
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